Skiten hotar Egyptens kulturarv: Marie-Louise Kristola, Kairo

Utrikeskrönikan 14 november 2022

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Kairo, måndag.

Jag vaknar tidigt i gryningen och känner direkt att något är annorlunda.

Kakafonin av motorer, tutor, bilhorn och återkommande böneutrop har tystnat för en stund.

På den stilla Nilen har en grupp roddare i smala, smäckra båtar vågat sig fram.

De glider långsamt genom dimman. Den grå-bruna dimman, smogen – den har inte lättat från Kairos innerstad. I Egyptens huvudstad, Afrikas största med omkring 20 miljoner invånare, är luftkvalitén enligt Världshälsoorganisationens siffror extremt dålig och halterna av hälsovådliga partiklar skyhög.

Att leva i Kairos luft innebär ökad risk för olika lung- och hjärtsjukdomar, astma och allergier.

Årets värdland för FN:s stora klimatmöte har historiskt sett bara släppt ut en bråkdel av världens gemensamma växthusgaser, men nu verkar de vilja ta igen med råge, tänker jag, när jag med livet som insats kryssar mig fram mellan bilarna för att korsa gatan – samtidigt som jag försöker hålla andan.

Och det är inte bara människors hälsa som påverkas av sot och föroreningar.

Även Egyptens fantastiska historiska monument far illa och nu tillkommer nya utmaningar: stigande temperaturer, skyfall, översvämningar i klimatförändringarnas spår.

I Luxor börjar stigande värme och fuktighet få de gamla 7000-åriga templens fasader att blekna och spricka. I Alexandria, en gång hem för antikens största bibliotek har 4700 betongblock slängts ut längs med den långa strandpromenaden för att skydda staden från det sakta stigande Medelhavet.

I Kairo visar studier att de världskända sanddynerna vid Pyramiderna där tusentals turister varje år rider ut på sina kamelturer, kan komma att blåsa bort när den globala uppvärmningen får vind- och vädermönster att förändras.

I Alexandria träffar jag en professor och expert på klimatanpassning som inte tycker att man bör prata så mycket om havsnivåhöjningarna som visserligen hotar staden, men där osäkra prognoser lätt viftas bort av beslutsfattare som tycker att man måste vänta på säkrare forskning innan man agerar.

Prata istället om turismen, en av Egyptens viktigaste inkomstkällor.

Om människor inte längre vill komma till våra pyramider, om korallerna som varje år lockar tusentals dykentusiaster till röda havet bleknar och dör. Då kanske några fler beslutsfattare vaknar.

Marie-Louise Kristola, klimatkorrespondent i Egypten.