Pelottava, sydämen särkevä jännitysromaani ei unohdu koskaan. Uusi pohjoismainen dekkaritähti on syntynyt.
Vuonna 1983 Pohjois-Ruotsin hiljaisessa Silvernäsissä poliisipäällikkö Erland Hjortin rauhallinen arki nyrjähtää sijoiltaan: tuttu nainen hirttäytyy, ja erään ladon ulkopuolelta löytyy katkaistu käsi. Tienoon pitkätukkanuoret käyttäytyvät oudosti, ja kylillä kuiskitaan niin saatananpalvonnasta kuin sarjamurhaajasta.
Tukholmasta saapuu apujoukkoja tutkintaan, mutta Erlandin maailman mullistavat myös hirttäytyneen naisen siskon, Anna Karjalan salaisuudet.
Kun uusia ruumiinosia alkaa ilmaantua ja Erlandin tunteet Anna Karjalaa kohtaan riehaantuvat, on tapahtumien vyöry tuhoisa.
