Et mord rammer Kosterøyene ...
Regnet øser ned, den første høststormen er på vei inn over Kosterøyene, og et lik ligger på stranden ved bryggen. Hodet er vridd i en unaturlig vinkel, og et tau henger rundt halsen. Politiinspektør Vega Varg tvinger seg til å se nærmere på den døde, selv om hun helst vil se bort. Det er lille Fredde som lekte med barna hennes, som hun har sett vokse opp. Hva har skjedd? Hvem har ønsket ham død?
Senere samme dag forsvinner den norske kvinnen som oppdaget liket. Siden hun er godt kjent i sladderpressen og gift med en politiker, blir norsk politi koblet inn, og Vegas beste venn, kriminaletterforsker Leopold Posse, ankommer fra Oslo til Koster. Ledetrådene spriker, vitner nekter å avsløre hva de vet, og Vega og Leopold famler i mørke. Da nok et mord inntreffer, er de rådville. Hva handler dette egentlig om?
Den femte dagen er den første boka i serien Kostermordene.
