En kopp te kan lösa det mesta: Stephanie Zakrisson, London

Utrikeskrönika 10 februari 2022.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

London, torsdag.

En kopp te kan lösa det mesta – så sägs det ganska ofta, i alla fall i det här landet.

Haft en dålig dag på jobbet? Ta en kopp te.

Bråkat med partnern? Fram med din bästa Earl Grey.

Solen skiner äntligen? Njut av mynt-te och känn hur våren spirar.

Frasen ”I’ll put the kettle on” – jag sätter på kannan – passar för att välkomna grannar såväl som grevar. Sedan finns förstås den eviga debatten om hur den bästa koppen görs: Ska det vara té eller mjölk först? Socker eller ej? Yorkshire, breakfast, Earl Grey?

Teets plats i kostcirkeln har till och med fått ge namn åt måltider – teatime, afternoon tea, cream tea. Ja, min poäng börjar nog gå fram kring teets betydelse, inte bara som dryck utan också som tradition, som ett sätt att umgås, och inte minst som en tröst i tuffa tider. Och just det, tuffa tider, börjar bli verklighet för allt fler här.

I takt med att gas- och elkostnaderna skenar knuffas allt fler brittiska hushåll in i det som kallas energi-fattigdom, med oproportionerligt höga kostnader för att värma sina hem. De ställs inför valet mellan eating or heating – mat eller värme. Det tak som finns för hur mycket el och gas får kosta höjs igen i april med mer än femtio procent.

Så kallade food banks, alltså center som man kan komma till för att hämta matvaror om man har det illa ställt, de är nu fler än antalet restauranger som en minst sagt stor snabbmatskedja har i Storbritannien.

Häromdagen fastnade jag för ett telefonsamtal. Det var en kvinna som ringde in till BBC för att prata om sina problem att betala elräkningarna. Rebecca berättade hur hon just nu stänger av eller sänker värmen hemma så ofta hon kan.

Varje dag när dottern gått till skolan sänker hon termostaten och tar promenader istället för att vara i det kalla hemmet. Hon berättade hur hon gjort storkok och matlådor med pasta och färssås för att spara pengar – bara för att sedan våndas över hur mycket det kostar varje gång hon ska värma upp en av lådorna.

Och Rebecca sade: jag skulle så gärna vilja koka upp en kanna vatten för te, men jag har inte råd. För varje strömbrytare, lampknapp och grad på termostaten, kostar för mycket pengar.

Och i familjer som Rebeccas är det just nu för dyrt – med trösten och värmen som något så enkelt som en kopp te erbjuder.

Stephanie Zakrisson, London
stephanie.zakrisson@sverigesradio.se