54. Eero Kuusi, Zenniz: Sattumia, sitkeyttä ja hardware-startupin rahoitushaasteita

Eeron ja Zennizen tarinat ovat täynnä sattumuksia, kovan työn ohella, joissa yksi asia johtaa toiseen ja myöhemmin merkittävällä tavalla muokkaa tulevan tapahtuman lopputulosta. Eero Kuusi on Zennizen kanssaperustaja ja toimitusjohtaja ja Zenniz on älytenniskenttäsysteemi-startup.

Sattumusten sarja alkaa kun Eero kohtaa Juha Ruoholan pitchaustapahtumassa, jossa Eero pitchaa Zenniztä. Juha kuulee Zennizen tarinan ja lupaukset. Puolitoista vuotta myöhemmin herrat tapaavat uudestaan Zennizen seuraavan kierroksen merkeissä ja SuperHero Capitalin on helppo tehdä positiivinen sijoituspäätös Eeron lunastettua aikaisemmin antamansa lupaukset.

Myös Butterfly Venturesin sijoituspäätöstä siivitti sattuma, sillä Butterflyin partnerilla Tanyalla oli takanaan vahva tennistausta. Eero ja Tanya löysivätkin nopeasti yhteisen sävelen Tanyan ymmärrettyä Zennizen ratkaisun ja bisneksen läpikotaisin. Eeron ja Zennizen eteen oli osunut prikuulleen oikea sijoittaja.

Kolmannella kerralla Janne Jormalainen, joka on myös Zennizen sijoittaja, kätilöi Slushin side eventissä Eerolle pääsyn maailman johtavan tennisakatemia Mouratoglou Tennis Academyn toimitusjohtajan puheille. Tapaamisesta aukesi Zennizelle pääsy mm. USAn markkinoille, mikä puolestaan siivitti Zennizen 6m€ rahoituskierrosta, joka julkistettiin 2026 keväällä.

Onnelliset sattumukset eivät kuitenkaan ole koko totuus Zennizen tarinasta. Erityisesti rahoitusmarkkinoiden kiristyminen Venäjän hyökättyä Ukrainaan tuntui Eeron nahoissa Zennizen kahdella viimeisellä kierroksella. Vaikka bisnes oli parempaa, riski pienempi ja perusta vahvempi, ei sijoittajilla tuntunut viimeisimmillä kierroksilla olevan riskinottohalukkuutta hardware-startupia kohtaan. Viimeisellä kierroksella maailman huomion siirtyminen tekoälyyn ei helpottanut rahoituksen nostamista, ei vaikka yhtiön liikevaihto kuusinkertaistui vuonna 2025.

Jaksossa kuulet, miten sattumuksia saa omalle kohdalleen kaikki perustajat ja mitä Eero oppi kitkaisilta kierroksilta.