Mäklarna är de ofrånkomliga portväktarna i Kina: Björn Djurberg, Kinakorrespondent

Utrikeskrönika den 13 september 2019.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Stockholm, fredag.

När folk i min närhet får nys om att jag ska jobba i Kina som korrespondent är deras första fråga inte varför, utan snarare: har du någonstans att bo?

Frågan är kanske talande för den svenska bostadsmarknaden, men jag kan också ana en viss nyfikenhet: Har du någonstans att bo?

Mitt svar blir alltid nej, men, säger jag: Det är lugnt. Det finns gott om lägenheter.

Faktum är att det ingen annanstans i världen finns så många tomma lägenheter som i Kina: Över 20 procent av bostadsbeståndet i de många miljonstäderna beräknas stå tomma.

Landet har de senaste decennierna, likt en dopad evighetsmaskin på speed, byggt lägenheter, gata upp och gata ner.
Skinande nya stadsdelar har gjort entré, födda ur äktenskapet mellan exploatörernas omättliga behov av lägligt placerad mark och lokala myndigheters sug efter kapital.

Ibland har helt nya städer frammanats, vilket skapat de tacksamt dramatiska "spökstäderna" som fått spinn i den globala media-cirkusen.

Så lägenheterna finns där. I väntan på mig... och när jag väl landar i Peking räknar jag med att spendera ett par intensiva dagar tillsammans med en mäklare och springa in och ut ur otaliga hissar, vrida på vattenkranar och prov-öppna fönster och fläktar.
Mäklare ja.

Mäklarna i Kina är de ofrånkomliga portväktarna när man ska hyra en bostad.

Likt den grekiska mytologins Kerberos, den trehövdade hunden som vaktar helvetets portar, står där Lianjia, Woaiwojia och Maitian — Kinas i särklass tre största mäklarfirmor som i varje större korsning, i varje stad, har sina utposter.

Mäklarna i Kina är inte som mäklare i Sverige. Det finns ingen flerårig högskoleutbildning. Nej, mäklare i Kina är de unga kvinnor och män som från landsbygden följer den urbaniserade strömmen in till stan.
Uniformen är svart kostym och färdmedlet en el-moped, som man får åka med på om man har tur, eller otur.

Men varför letar du inte på nätet, kanske du tänker? Är inte kineserna fantastiskt framåt på e-handel?

Jo, det är de. Men av någon outgrundlig anledning är kvaliteten på just lägenhetsannonserna urusel.

Ribban läggs vid fem suddiga bilder på en ostädad lägenhet i motljus där reflektionen från mäklaren som tagit bilden syns i fönstret.

Att vara på plats är därför ett måste.

Precis som journalistiken, där förstahandskällor verkligen betyder något, så kräver min framtida lägenhet i Peking ett personligt besök, först.

Björn Djurberg, Kinakorrespondent
bjorn.djurberg@sverigesradio.se