En valbar sanning: Fernando Arias, New York

Utrikeskrönika 18 november 2019.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

New York, måndag.

I förra veckan var jag i West Virginia. I en liten ort i norra delen av delstaten pratade jag med en gruvarbetare som berättade att han på partiska medier. När han tittar på TV brukar han zappa mellan olika kanaler för att försöka få en mer sanningsenlig bild av vad som händer. Det går inte att lita på någon av dem, sa han.

Jag är osäker på om zappande är en bra teknik för att komma närmare en absolut sanning, men hans kanalbytarfäbless exemplifierar ett problem i det amerikanska samhället just nu.

Ta till exempel de pågående riksrättsförhören. Hur stort är egentligen intresset för utfrågningarna i USA? Ett svar är att det inte är speciellt stort alls.

Det behövs inte.

Väljarna har redan bestämt sig för vad som är rätt.

Visst, tittarsiffrorna gick upp under den första utfrågningen, konservativa Fox News hade till exempel i genomsnitt 2,9 miljoner tittare i onsdags, vilket är många fler än under en vanlig dag. Även liberala MSNBC:s siffror gick upp.

Men sanningen är att det är få som har möjlighet att följa utfrågningarna i realtid eftersom de pågår under vanlig arbetstid. Istället väljer desto fler att informera sig genom nyhetskanaler och inte minst genom de kommenterande kvällsprogrammen.

Väljer man liberala MSNBC så möts man av en berättelse om övertygande bevis mot en sittande president. På Fox News handlar berättelsen om att Demokraterna vill tillintetgöra 2016-års valresultat.

Att demokratin är i fara är de två kanalerna i alla fall eniga om.

Det är i den här motsättningen som problemet ligger. För hur ska väljare kunna diskutera med varandra om deras utgångspunkter saknar tillstymmelse till gemensam nämnare?

Det är ingen grov förenkling att säga att den ena sidan anser att Trump är en vedervärdig skurk, medan den andra är övertygad om det pågår en form av mjuk statskupp mot en folkvald president.

Hur fruktbar kan en politisk diskussion bli under de förhållandena?

Ser man riksrättsutredningen ur det perspektivet så blir den inte längre en fråga om sanningssökande. Den blir snarare en kraftfull symbol som båda sidor kan vifta med i sin avsky för den andra.

Snart är det Thanksgiving här, då visar TV-kanalerna traditionsenligt amerikanska fotbollsmatcher. Det kommer vara betydligt fler som följer de matcherna än de direktsända förhören i kongressen.

Fernando Arias, New York
fernando.arias@sverigesradio.se