Presidenten som vill kramas: Alice Petrén, Lissabon

Utrikeskrönikan 16 oktober.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Lissabon, fredag morgon.

När jag summerar min arbetsvecka här i Portugal, inser jag att vid sidan om migrationssamtalen så har alla här velat säga något om Marcelo. Han går under sitt förnamn.

Hans jämnåriga vän heter Guterres, FN:s generalsekreterare i New York, men ingen kallar honom bara för António utan Guterres. Men Marcelo är bara Marcelo och folk här får det att låta som att de alla känner honom.

Han är inte någon popstjärna utan Portugals president.

Kungar kallas vid förnamn, men vi säger inte bara Carl Gustaf, som om vi kände honom, utan Kung Carl Gustaf. Men här omnämns statschefen kort och gott Marcelo.

Kvinnliga politiker kallas ofta bara vid sitt förnamn, Mona, Margot, Maudan, det vill säga Sahlin, Wallström och Olofsson, medan det är Löfven och Kristersson.

Portugal och Sverige har ungefär lika stora befolkningar, men kanske är den mer homogen här och teve-kulturen hittills mer av en lägereld.

Hur som har 72-åringen Marcelo Rebelo de Sousa jobbat hårt på att få strålkastarljus riktat mot sig. Han har tidigare suttit i teve vecka efter vecka. På youtube kan man se hur han intervjuar fotbollsstjärnan Ronaldo i över en kvart.

Marcelo startade Portugals högerparti, som förvillande nog heter Socialdemokraterna, och medverkade till att grunda den välansedda veckotidningen Expresso. Två personer under veckan nu har talat om Marcelo – juridikprofessorn med lysande föreläsningar.

Han har tydligen satt spår överallt och jobbar som sagt hårt på sin stjärnstatus.

Jag har faktiskt träffat honom och intervjuat honom två gånger, länge och väl i lugn och ro, innan han 2016 blev president. Han hade en hel del manér, mån om att behaga, men var ytterst generös med information.

– Marcelo är en hypokondriker och går med pillerburkar i alla fickor, sade en person häromdagen. Okej!

Det sas apropå att coronaviruset nu sprider sig fort här i Portugal. Det ställer till det för honom. Det blir troligen presidentval här i januari och Marcelo vill ju ta i människor, krama dem, klappa dem, kyssa dem, så att de ska tycka om honom, sade en kollega.

– Men med covid-restriktioner och fysiskt avstånd sjunker stödet för honom, tillade hon.

Ungefär 65 % av väljarna stödjer honom nu så ja så illa är det ju inte, utan alla tror att han blir omvald.

Marcelo sover bara några timmar per natt, berättade någon. Han simmar på morgonen, han läser mycket, han bor kvar i sitt eget hus vid Atlanten trots att han är president.

Om han själv avsiktligt under sin resa mot makten släppt dessa detaljer om sitt privatliv framgår inte.

Det finns ledarskribenter som nu beskriver ett delat Portugal kring högermannen.

Min servitör igår sade att Marcelo är ju en politiker och ingen att lita på. En annan deklarerade att han aldrig skulle rösta på Marcelo.

Jag är en outsider och vet inget om denne Marcelo förtjänar sina opinionssiffror, men omtalad är han i alla fall, Portugals president.

Alice Petrén, migrationskorrespondent
alice.petrén@sverigesradio.se