USA är en nation besatt av symboler, storslagna scener, dramatik och nostalgi: Cecilia Khavar, Washington

Utrikeskrönikan 22 januari 2021, Washington

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Washington, fredag.

Och få tillfällen bäddar för en sådan explosion av symbolladdade gester som en presidentinstallation. I onsdags svors Joe Biden in som USA:s 46e president under en ceremoni präglad av pandemin och ett massivt säkerhetspådrag efter den våldsamma attacken på kongressen två veckor tidigare.

Men det nedtonade firandet betydde inte att det fanns färre mer eller mindre dolda budskap under dagen. En ny president brukar tala om att vara en ledare för hela landet- för både blåa och röda stater och färgen lila- blått och rött i en optimistisk blandning, bars av den nya vicepresidenten Kamala Harris och de två tidigare första damerna Michelle Obama och Hillary Clinton.

Vicepresident Harris svors också in med handen på en bibel som tillhörde den första svarta Högsta Domstolen-domaren Thurgood Marshall. Ytterligare en symbolisk handling.

Senare under dagen bar den nyblivna första damen Jill Biden en vit klänning med handbroderade blommor, men inte vilka rosor som helst utan alla 50 delstatsblommorna förstås. Och Distriktet Washington och territorierna.

Och när the Bidens flyttade in i sitt nya hem, Vita Huset och presidenten tog plats i det ikoniska Ovala Rummet, hade det på bara några timmar renstädats och inretts på nytt. Ut ur Donald Trumps ovala rum, rök porträttet på Andrew Jackson, som kallades för the People’s president – precis som Trump såg sig själv, men som också ansvarade för fördrivningen av tusentals ursprungsamerikaner.

Och istället har nu Franklin D Roosevelt satts upp, en förebild för Joe Biden som också tillträder i en tid av djup kris, precis som FDR under depressionen. Men Biden har också ett porträtt på Thomas Jefferson, en av de presidenter som ägde flest slavar- och bredvid honom hänger hans politiska rival Alexander Hamilton.

Att herrarna får hänga bredvid varandra ska symbolisera värdet i att ha olika åsikter. (Även om Hamilton sen dödades i en duell av en annan politisk rival…)
Budskapet från superstjärnan Lady Gaga som gjorde en riktig Hollywoodentré under installationen för att sjunga nationalsången, en annan oumbärlig symbolhandling- var kanske lite väl övertydligt, hon bar en duva på bröstet- en fredsduva är den gängse tolkningen.

Annars är jag är personligen svag för den amerikanska dramaturgin och förkärleken för värdeladdade symboler. Men den som kanske uppmärksammades mest under installationen var en som säger sig INTE vara så intresserad av hur allt ser ut och tolkas, nämligen senatorn från Vermont, Bernie Sanders vars outfit- bruna stickade vantar, och täckjacka över kostymen- genast blev viral.

”I Vermont är vi inte så bekymrade över bra mode, vi vill mest hålla oss varma”, sa han om de redan ikoniska tumvantarna.

Cecilia Khavar, Washington.
cecilia.khavar@sverigesradio.se