Omringad av vägens monster: Carrie Söderberg, Perth

Utrikeskrönika 13 augusti 2024.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Perth, tisdag.

Jag är inparkerad. I ett underjordiskt garage i centrala Perth där det doftar avgaser och betong är min normalstora hyrbil som en liten leksaksbil.

Till vänster – en monsterpickup från ett amerikanskt märke.

Till höger - en lika stor grå best från Kina.

De är groteska. Och de är överallt.

Redan när jag kliver ut från flygplatsen, och bländas av det nästan övermänskliga ljuset och knallblå himmel, trots att det är mitt i vintern, möts jag av dem. Där på parkeringen som kostar 170 spänn i timmen: bilarna som tagit över Australiens vägar, skapat debatt om miljön, och genererat avsky och avund. Rad efter rad med enorma suvar och pickuptruckar, så kallade utes.

Trenden med allt större fordon kom för några år sedan, och ligger i linje med Australiens tendens att följa amerikanerna. Större är bättre.

Innan bilarna var det ”McMansions”, enorma villor med alldeles för många sovrum och TV-rum i klass med biosalonger. Självklart inga lågenergihus.

Och det är inte bilarna heller.

Vad drar en sådan här tänker jag, googlar snabbt, och sätter morgonkaffet i halsen. Nästan en liter diesel milen. Även om bränslepriserna är lägre i Australien är det ändå nästan 14 kronor milen.

Bilarna är dessutom bredare och längre än vanliga fordon, så pass att den australiska standarden för parkeringsfickor håller på att revideras.

Reklamen för bilarna har tuff musik och säljer äventyr och frihet. Den riktar sig till mannen som ser sig som macho, som en bloke, eller är han kanske egentligen en bogan?

Bilarna kallas ibland skämtsamt i australiska medier för penisförlängare.

Kärleksaffären med pickupen, the ute, är lång, och starkt kopplad till den australiska identiteten.

Ett viktigt fordon för tradies, alltså byggarbetare, och oumbärlig för den som jobbar med lantbruk.

Men numera är det snarare mellanchefen i stan som kör en tvåsitsig mastodont-ute med V8-motor till jobbet.

Och den välbetalda gruvarbetaren som drömmer om en riktig fuck off ute – kort översatt en stor släng dig i väggen pickup – när de tjänat nog pengar för att gå i pension vid femtio.

SUV:ar och pickuptruckar stod för nästan 55 procent av alla nya bilköp down under förra året.

Och Kina har tjänat stort på det här.

För när EU har gjort det allt svårare att sälja bränsleslukare siktade bland annat Kina och Amerika in sig på ett land där man kunde göra affärer.

Australien är idag det enda OECD-land som inte ställt krav på biltillverkarna när det gäller bränsleförbrukningen på nya bilar.

Men nya regler är på ingång nästa år, med ett undantag – flera av de populäraste modellerna av stora bilar.

Tillbaka till parkeringsgaraget. Jag har lyckats trycka mig in i min egen bil.

Sensorn på back-kameran tjuter, det är något för nära både till vänster och höger, ta dit ut för helvete. Jag sniglar mig ut, andan i halsen.

Det gick. Den här gången.

Rättelse från P1 Morgon: I en tidigare version av utrikeskrönikan sades att Australien i dag är det enda OECD-landet som inte har utsläppsbegränsningar.

Rätt är att Australien är det enda OECD-land som inte ställt krav på biltillverkarna när det gäller bränsleförbrukningen på nya bilar.

Rättelsen gjordes 13 augusti klockan 14.00.

Carrie Söderberg, Perth
carrie.soderberg@sverigesradio.se