Är jag stressad - eller håller jag på att bli dement?.

Det finns idag över 200 000 människor i Sverige som lider av demens, och ökande livslängd i många länder gör att det här blivit ett allt större globalt hälsoproblem. Men det är inte bara äldre utan även många yngre människor som söker sig till mottagningar för att undersöka om det är vårt hektiska liv som gör att hjärnan går i baklås eller om det faktiskt kan handla om demens. De flesta av oss känner nog igen ögonblick av stress som också blir ögonblick av oro över att något faktiskt är allvarligt fel: När det är riktigt bråttom, och du verkligen måste hitta bilnycklarna nu, men bara inte gör det. Någon gång har du kanske ställt dig själv frågan: Är jag bara stressad – eller håller jag på att bli dement? – Den typiska patienten som kommer hit för en första undersökning är fortfarande yrkesverksam, men upplever att hon inte hänger med lika bra som förr på jobbet. Det är fler kvinnor än män som söker sig hit, och det handlar ofta om välutbildade, ambitiösa personer. Vi lever i en sådan kognitivt krävande miljö att många blir varse sina symptom mycket tidigare än förr, säger Arto Nordlund, neuropsykolog vid minnesmottagningen på Mölndals sjukhus. Men upplevelsen av att inte hänga med som förr behöver inte handla om begynnande demens. Det kan bero på om andra sjukdomar, eller orsakas av stress. Och stress i sig verkar vara en av flera riskfaktorer att utveckla demens senare i livet. – Vi har sett tydliga samband mellan upplevd stress i medelåldern och högre risk att få Alzheimers sjukdom på äldre dagar. Men det är väldigt komplexa samband, och det krävs fler studier som kommer till liknande resultat innan man kan dra alltför långtgående slutsatser, säger Lena Johansson, doktorand i forskargruppen neuropsykiatrisk epidemiologi vid Göteborgs universitet.