Toke ulos. Valakari sisään?

Helsingin jalkapalloklubi haki Valkeakoskelta täydet kolme pistettä sunnuntai-iltana pelatussa klassikossa. Kotijoukkue Haka jaksoi ensimmäiset 30 minuuttia tehdä Klubin pelinavaamisen vaikeammaksi, mutta sen jälkeen Klubin karuselli lähti pyörimään ja kotijoukkue tipahti kyydistä. Peli ratkesi ensimmäisen puoliajan viimeisen vartin aikana. HJK kävi latomassa kolme tyylikästä maalia ja nousi kolmen pisteen myötä sarjan kärkeen tasapisteissä kuopiolaisten kanssa. Syksyn mestaruustaistosta tulee taas jännitysnäytelmä. HJK pelasi torstaina tiukan Eurooppa-liigan karsintapelin. Sen johdosta sunnuntain avauskokoonpanossa nähtiin selvää kierrätystä. Etenkin Aapo Halmeen paluu ja paikka avauskokoonpanossa herätti kiinnostuksen ennen pelin alkua, sillä tutun topparin pelivireestä ei ollut tuoreita näyttöjä. Halme esiintyikin varmoin ottein ja viimeisteli ensimmäisen puoliajan sinetiksi jääneen 3-0 maalin päällään. Toinen puoliaika ei tarjoillut enää lisää maaleja. HJK tyytyi pitämään palloja ja varmistelemaan johtoasemaa. Nyt katseet kääntyvät torstain ratkaisevaan playoff-peliin Klubin ja Silkeborgin välillä. Voittaja saa paikan Eurooppa-liigan lohkovaiheessa, häviäjälle jää paikka Ägä-cupin lohkovaiheessa.

21 Elo 202248min

HJK varmisti paikkansa syksyn europelien lohkovaiheessa, kun se kaatoi Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen ottelussa Mariborin 1-0 lukemin (yhteistulos 3-0). Töölössä pelattu toinen osaottelu oli käsikirjoitukseltaan jokseenkin samanlainen kuin viikko sitten Sloveniassa käyty kamppailu. Klubi ei lähtenyt väkisin pitämään palloa tai puskemaan eteenpäin, vaan luovutti pelivälineen välillä helpostikin vastustajalle. Samalla HJK tukki hanakasti keskustan ja pakotti vieraat hyökkäämään laitojen kautta. Voiton myötä Klubi etenee otteluparista jatkoon, mikä on sulka hattuun Koskelan valmennustiimille ja koko joukkueelle. Kuntokäyrä on saatu hyvää asentoon juuri oikealla hetkellä. Seuraavaksi nähdään mihin se riittää, kun vastus selvästi kovenee. Eurooppa-liigaan pääsyn viimeinen ratkaiseva play-off-kierros tuo vastaan tanskalaisen Silkeborg IF:n. Ottelupari alkaa HJK:n kotipelillä 18. elokuuta ja voittaja saa paikan Eurooppa-liigan lohkovaiheessa. Häviäjä putoaa Ägä-cupin lohkovaiheeseen. Pelivire näyttää monella pelaajalla löytyneen juuri Mariboria vastaan. Toivottavasti kehitys jatkuu niin yksilö- ja joukkuepelaamisen osalta. Ensi torstain kotipeli on voitettava, jotta paikka Eurooppa-liigassa on realistista saavuttaa. Voitto lepää jälleen paljolti onnistuneen puolustuspelin varassa. Nyt testataan valmennustiimin kyky taikoa esiin avaimet, joilla portti Eurooppa-liigaan aukeaa.

12 Elo 202241min

HJK kävi Sloveniassa hakemassa kiinnityksen tämän vuoden lohkovaiheeseen. Klubi kaatoi Mariborin vieraskentällä 2-0. Erinomaisesti mennyt toinen puoliaika petasi herkullisen asetelman ensi viikon ratkaisevaan kotipeliin. Otteluparin voittaja jatkaa Eurooppa-liigan play-off kierrokselle ja sen myötä vähintään Ägä-cupin lohkovaiheeseen. Poissaolojen riivaamana matkaan lähtenyt Klubi onnistui pitämään pelin hienosti näpeissään. Varsinkin toinen puoliaika oli poikkeuksellisen hallittu esitys. Pelin ensimmäiset 45 minuuttia olivat tasaista vääntöä, molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa tehdä maali. Tauolle lähdettiin kuitenkin 0-0 tasatilanteessa. Puoliajalla tehdyt muutokset ja pelaajavaihdot käänsivät pelin pian Klubin eduksi. HJK sai pelin hallintaansa iskemällä nopeasti 1-0 maalin, joka oli puhdasta jalkapalloerotiikkaa. Hyökkäys alkoi siitä, kun Lingman pyöräytti itsensä hienosti vapaaksi omalla kenttäpuoliskolla ja syötti eteenpäin puoliajalla sisään vaihdetulle Atomille. Huimassa vireessä ollut japanilainen lähetti pallon tyhjään tilaan juosseelle David Brownelle ja siitä alkoi varsinainen alkoi euromaali-show, jossa Browne jätti koko Mariborin puolustuksen hölmistyneenä kantapäilleen. Ensin hän vei oman puolustajansa kahville, syötti sitten Hostikalle, joka puolestaan tarjoili pallon kantapäällä/jalanpohjalla takaisin Brownelle. Siitä vielä pari askelta ja vasurin veto alakulmaan - silkkaa seksiä. Johtoasemaan päästyään HJK pelasi erittäin viisaasti. Jalka ei noussut kaasulta, mutta peli onnistuttiin jäähdyttämään sopivasti. Mariborille ei annettu enää mahdollisuutta päästä kyytiin mukaan. Kun lukemat saatiin vielä toisen upean maalin seurauksena kasvatettua 2-0 johdoksi, slovenialaisilta hukkui viimeisetkin menohalut. Klubi surffasi turvallisesti voittoon.

5 Elo 202241min

Hyvä Tampereen reissu takana ja kotiin tuomisina maukkaat kolme pistettä. Fiiliksen vuoksi kävimme kurkkaamassa Tammelan stadionin rakennustyömaata ja nauhoitimme Salhojankadun Pubissa. Juttelimme myös VPS- ja Plzen-pelistä. Klubin peli-ilme osoittaa paranemisen merkkejä, mutta riittääkö se lohkovaiheeseen pääsyyn? Tai onko liigan mestaruus hyvästä vireestä huolimatta omissa käsissä?

25 Heinä 202239min

HJK haki Latviasta työvoiton ja eteni jatkoon Mestarien liigan karsintojen ensimmäiseltä kierrokselta. Klubi lähti peliin kovin varovaisesti ja kotijoukkue RFS ansaitsi 2-1 voiton. Kotijoukkue ehti karata 2-0 johtoon, mutta onneksi Klubin rutiini riitti yhteistuloksen tasoittavaan kavennusmaaliin, mikä tarkoitti jatkoajan jälkeen, että otteluparin voittaja ratkaistiin rangaistuspotkuilla. Viime vuodelta tuttuun tapaan ensimmäisen kierroksen selvittäminen tarkoittaa, että luvassa on taas kiireinen kesä karsintapelien ja kotimaisen liigan kanssa. Nyt on kolme otteluparia aikaa hoitaa paikka jonkin eurocupin lohkovaiheeseen. Se kuitenkin edellyttää timanttista puolustuspeliä ja pelaamisen tasonnostoa.

13 Heinä 202251min

Klubin ja Kupsin kohtaamisten tavaksi alkaa muodostua vähämaalinen tasuri. Tulos on pelitapahtumat huomioiden oikeutettu, mutta Klubin kannalta voitto olisi (vihdoin) tähän saumaan ollut henkisesti tärkeä. Tällä kaudella HJK:n suurimmat ongelmat ovat olleet maalinteko ja ehjän 90-minuuttisen pelaaminen, niin myös nyt. Ottelu kuitenkin jätti meille positiivisen fiiliksen onnistuneen toisen puoliajan takia. Ja toinen puoliaika onnistui Santeri Väänäsen paluun takia - tai siltä se ainakin näytti. Sanden paluu yli kolmen kuukauden loukkaantumisesta ei olisi voinut tulla parempaan aikaan. Aivan kuin hän yksin olisi ryöstänyt keskikentän hallinnan isännille ja nostanut prässin ahdistamaan kuopiolaisten pelinavaamista. Sitä myötä myös Klubin hyökkäämiseen löytyi toiselle puoliajalla aivan uusi vaihde. Toisen puoliajan edetessä HJK pääse vyöryttämään hyökkäyksiään entistä enemmän kummankin laidan kautta ja lopulta Browne tienasi rohkealla haastamisellaan rangaistuspotkun, jolla päästiin tasoihin. Pelin viimeiset 45 minuuttia Klubin pelaaminen näytti siltä, miltä sen pitäisi näyttää jokaisessa matsissa, siinä oli vauhtia ja ratkaisuhalua. Hyökkääminen oli aloitteellista ja yksilöt näyttivät omia vahvuuksiaan, esimerkiksi Terho ja Soiri, joista jälkimmäinen tuntuu vihdoin löytäneen pelivireen hyökkäyspelaamiseen.

3 Heinä 202224min

Siihen päättyi Klubin cup-taival ennen kuin se ehti oikein alkaakaan. Kuntopuntarin käyrä osoittaa nyt vakavasti alaspäin. Viidessä viimeisessä pelissä HJK on tehnyt vain yhden maalin, eikä ole varsinaisen peliajan puitteissa voittanut niistä yhtään - hävitty on kaksi kertaa. Pettymys ja kiukku alkavat läikkyä yli kotikatsomossa. Miten helvetissä tähän on jälleen tultu? Loukkaantumiset voi vaivata, tuomari saattaa olla huono, kenttä on kuiva ja hidas, viimeistely ei onnistu - selityksiä löytyy. Mutta nyt on käynyt valitettavan selväksi, ettei Koskela saa joukkueestaan ja käytettävissä olevista pelaajista irti odotettuja tehoja. Tässäkin ottelussa hyökkäyspelaaminen on aivan liian varovaista ja varmistelevaa, kun kollektiivinen hyökkäyspeli näytti hyvin aneemiselta. Jos tämä meno jatkuu lauantain kotipelissä, alkaa katsomosta todennäköisesti kuulua huutoja Koskelalle.

30 Kesä 202238min

HJK juhli viikonloppuna 115-vuotista taivaltaan juhlaottelussa AC Oulua vastaan. Päivässä oli sateisesta säästä huolimatta juhlan tuntua. Valitettavasti synttäriviikkoa varjosti musta maanantai, jolloin Klubi kävi Vaasassa pelaamassa Suomen Cupin neljännesvälierän. Aivan cup-ottelun alla tuli tieto Jairin järkyttävästä rikoksesta, joka vetää sanattomaksi. Kaiken kukkuraksi kahden runkopelaajan kausi on ohi samaisen pelin loukkaantumisten vuoksi. Haluamme tässä jaksossa myös muistaa toissa viikolla 51-vuotiaana menehtynyttä Aarno Turpeista, joka on HJK Hall of Fameen kuuluva luottopuolustaja. Apa ei kentällä säästellyt ketään eikä mitään ja hoitelisi nykyfutiksessa heittämällä wingbackin roolin. Yhteenvetona päädymme toteamaan, että lauantaina kärsitty tappio ja avainpelaajien pois tippuminen nostaa selvän kysymysmerkin joukkueen kuntohuipusta. Eurokarsintojen avaus lähestyy ja todellinen pelisesonki on juuri lähdössä käyntiin, mutta porukka ei saa itsestään sen vertaa irti, että Oulu kotona hoituisi kunnialla. Kaikkien pitää nyt nostaa tasoa.

20 Kesä 202245min