Historiens vingslag när Zelenskyj pratade i parlamentet: Stephanie Zakrisson, London

Utrikeskrönikan 9 mars 2022.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

London, onsdag.

Det finns platser där historiens vingslag gör sig påminda – där de känns i väggarna, i marken, i lukten.

Här och där här i London syns de ensamma byggnaderna som stod kvar under the Blitz: tyskarnas bombningar under andra världskriget. Bombsplitter i statyer längs Thames, en ensam, övervuxen, kyrkoruin i en park. Små eller stora spår av tider som flytt. Avgörande dagar, timmar, minuter. Nätter tillbringade djupt nere i tunnelbanans klinkerklädda gångar, gömda från terrorn ovan mark.

Samma dag som Ryssland inledde sin invasion av Ukraina var jag på en annan sådan plats: Bletchley Park. Spindeln i nätet, högkvarteret för det brittiska motståndet under andra världskriget. Där Alan Turing och de andra kod-knäckarna arbetade dag och natt för att slå den tyska arméns kommunikationsmaskineri.

I de dragiga barackerna står skrivbord kvar, det hänger en tidsenlig ullkappa på väggen, en askkopp står bredvid skrivmaskinen. Tusentals meddelanden avlyssnades varje dag i försöken att vinna kriget. Ingen fick veta vad de gjorde, allt skulle hållas tyst. Samtidigt som de själva hade familjemedlemmar vid fronten och släktingar som bombades.

Inne i ett av rummen i huvudbyggnaden, en anrik tegelvilla i rött å vitt, står en gammal radio bredvid en öppen spis. Den spelar upp ett tal av dåvarande premiärministern Neville Chamberlain, inspelat här i samma byggnad, i januari 1940. Han inledde talet med att säga att detta nya år – det kommer bli ett ödesdigert år i vår historia.

Ett drygt halvår senare träffade tyskarnas bomber för första gången det brittiska parlamentet Westminster Palace.

I går hölls ett annat historiskt tal i den byggnaden. För första gången bjöds en utländsk ledare in att tala i parlamentets underhus och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj möttes av stående ovationer.

Via videolänk liknade han Ukrainas kamp med den som britterna genomled för 80 år sedan. Och parafraserade ett av Winston Churchills mest berömda krigstal – när han sa att vi kommer strida på stränderna, på gatorna, i fälten – vi kommer aldrig kapitulera.

Och Zelenskyj citerade William Shakespeare: att vara eller inte vara, det är frågan –

”We choose to be” – vi väljer att vara.

Stephanie Zakrisson, i London
stephanie.zakrisson@sverigesradio.se