Terrorn som sprider sig: Richard Myrenberg, Cabo Delgado

Utrikeskrönikan 27 september 2022

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Palma i Cabo Delgado tisdag.

Palmträden sveper förbi i den fuktiga salta luften. Man nästan känner doften av strand och den Indiska oceanen en bit bort. Vi befinner oss på det som kallas swahili-kusten, men det här är långt ifrån ett semesterparadis. Vi sitter på ett flak, iklädda västar och hjälm. Framför oss jeep från rwandiska armén med maskingevär på taket.

Ni som inte vet var Cabo Delgado ligger är ursäktade, för det är inte helt lätt, och definitivt inte riskfritt att ta sig hit. Cabo Delgado var fram till för drygt ett år sedan platsen sanslöst våld och död. Vi befinner oss i norra Moçambique, där en islamistisk terrorgrupp snabbt växte sig starkare lite i skymundan för några år sedan.

De kontrollerade till slut en liten hamnstad och la under sig större områden. De halshögg och dödade, vuxna som barn. Hundratusentals flydde hals över huvud. Moçambikanska armén stod handfallen. Så i mars förra året kom så attacken mot storstaden Palma, butiker, banker, hus plundrades och brändes av terroristerna, folk dödades på gatorna.

Vid Hotel Amarula hade många utlänningar som jobbade vid energibolagen här, sökt skydd. Men hotellet blev omringat av terroristerna och gästerna bestämde sig för att göra en utbrytning, många dödades då, andra vittnade om en mardrömsfärd över lik på vägarna.

Läget var illa och Moçambique bjöd in rwandiska styrkor att hjälpa till. Och under sommaren förra året lyckades en styrka på några tusen man driva ut terroristerna, till största del. Men de finns kvar där som ett orosmoment, framförallt längre söderut. I Palma däremot verkar livet sakta återgå till det normala, men utbrända hus vittnar om vad som skett här.

Palma var tänkt att bli den stora motorn i Moçambiques ekonomi, naturgas skulle utvinnas på redden, men nu står det mesta anläggningarna här tomma och övergivna. Och det är inte bara i norra Moçambique som man är tvungen att åka med militär eskort i väst och hjälm. Det islamistiska terrorhotet tar över allt fler länder och platser som tidigare ansågs säkra.

Hela Mali är idag i princip en no go, större delen av Burkina Faso är direkt farligt för utlänningar, nationalparken Arli, som jag besökte för många år sedan på gränsen söderut mot Benin och Togo, är idag nästa område att drabbas, det är röda prickar på kartan också i delar av norra Ghana och Elfenbenskusten. Även östra Kongo har nu en islamistisk terrorgrupp som tros ha förbindelser med den här i norra Moçambique, det är lite oklart. Här kallas de al-Shabaab, men har ingen koppling till terrorgruppen i Somalia som härjat i snart ett decennium där.

Spelplatsen för islamistisk terror har flyttat från Mellanöstern till bräckliga länder i Afrika. Men det görs försök att stå emot, slå tillbaka. Rwandiernas operation var nåt nytt; en reguljär armé lyckades snabbt och effektivt pressa tillbaka terrorgruppen.

Samtidigt kommer ni uppgifter om att al- Shabaab, alltså de riktiga i Somalia, också pressas tillbaka just nu av somaliska styrkor, självförsvarsgrupper med lite stöd av USA. Kanske kan vi se nåt liknande i Västafrika längre fram. Kanske kan man börja resa till dessa områden igen, kanske kan lokalbefolkningen där återfå hoppet om en tryggare och bättre framtid.

Richard Myrenberg, Palma i Cabo Delgado