Dekkarisarjan avauksessa yksi yö, kaksi rikosta ja kolme vuosikymmentä yhdistyvät kylmissä pohjoisen maisemissa.
Oulun syysaamu valkenee synkkänä, kun paikallisen lukion rehtori löydetään ammuttuna työpöytänsä ääreltä. Uhri on tapettu ammattimaisesti yhdellä laukauksella takaraivoon. Ukrainan sodassa taistellut rikoskonstaapeli Juha Parpala yrittää pitää traumansa kurissa, kun hän saa johdettavakseen rehtorin murhatutkinnan.
Tapaus vaikuttaa aluksi selvältä, mutta sitten DNA-jälki yhdistää rehtorin murhan kaksikymmentä vuotta aikaisemmin sattuneeseen nuoren naisen raiskaukseen ja hukkumiseen. Parpala ajautuu syvälle rehtorin menneisyyteen ja vuosien takaiseen kohtalokkaaseen penkkariyöhön - ja pian hänen oikeudentajunsa joutuu toden teolla koetukselle.
Totuuden hinta aloittaa dekkaritrilogian, jossa rikosten ratkaisu rakentuu hellittämättömän tutkintatyön varaan. Tapani Blomster on pohjoispohjalainen kirjailija ja opettaja, jonka rikosromaanit sijoittuvat hänen kotiseudulleen.
