Handelskriget är här: Staffan Sonning, ekonomikorrespondent

Utrikeskrönika den 21 maj 2019. Stockholm.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Stockholm, tisdag.

Vi har diskuterat på redaktionen, när det är dags att börja använda begreppet handelskrig om det som USA har gett sig in i mot andra länder, främst Kina.

Nu är det nog dags, är jag rädd.

För båda länderna har börjat rulla ut och avfyrat både konventionella och icke konventionella vapen i en handelskonflikt.

Det senaste är USA:s stopp för att den kinesiska mobiljätten Huawei. Huawei får inte lägre köpa teknik av amerikanska teknikgiganter som till exempel Google.

Det innebär att Huawei förlorar tillgången till en mobiltelefons blodomlopp och hjärna, det vill säga operativsystemet.

Officiellt säger USA:s president Trump att han fattat beslutet för att skydda nationens säkerhet. På det sättet kan han använda en undantagsparagraf i världens handelsregler för att skada ett av Kinas viktigaste företag.

Huawei säger å sin sida, att det amerikanska beslutet är ett cyniskt spel i ett eskalerande handelskrig mellan Kina och USA.

Det som har hänt verkar vara att USA nu demonstrerar att landet kan trappa upp handelskonflikten med Kina också med okonventionella medel

Det har Kina redan gjort, genom att försvåra tullprocesserna för amerikanska varor till Kina och genom att den kinesiska byråkratin har blivit allmänt långsammare för amerikanska bolag.

Kina har också hotat med att helt sluta köpa amerikanska jordbruksprodukter, till exempel soja. Det skulle bli ett mycket hårt slag mot amerikanska jordbrukare, som säljer stora delar av sin produktion till Kina.

President Trump har försökt lugna de amerikanska jordbrukarna med att säga att de i själva verket går en ljus framtid till mötes. Och att jordbrukarna ska kompenseras ur dem amerikanska statskassan om de förlorar för mycket pengar på kinesiska åtgärder i handelskriget.

Orsaken till att okonventionella vapen har börjat användas i handelskriget mellan länderna är skillnaden i hur mycket länderna köper av varandra.

USA köper så mycket mer av Kina än tvärt om, så Kina kan helt enkelt inte svara med ökade tullar. Det finns inte tillräckligt mycket att förtulla som svar på USA:s höjningar. Så de får ta till andra metoder.

Ett handelskrig mellan världens två största ekonomier riskerar att påverka hela världen. Så frågan är om det finns någon handelsfred i sikte.

Det vet vi inte. Möjligen vet vi mer om en dryg månad, då presidenterna Xi och Trump träffas i Japan under toppmötet mellan världens rikaste länder inom gruppen G20.

Staffan Sonning
staffan.sonning@sverigesradio.se