Plywoodplanken – ett nytt inslag i USA:s städer: Cecilia Khavar, Washington

Utrikeskrönika 17 september 2020.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Washington, torsdag.

Jag tänker knappt på dem längre, plywood-väggarna som tornar upp sig i storstad efter storstad, och i en inte så stor stad också.

I början kändes det underligt med alla dessa fönsterlösa fasader i hemtama städer som Chicago och Washington men nu har jag börjat vänja mig vid att se skyddsplank täcka butiker och restauranger på platser jag besöker.

Stora träskivor som fästs över skyltfönster till varuhus, på bankkontorens glasbyggnader och över entréerna till småbutiker och caféer.

De fredliga protesterna mot polisvåld och rasism som pågått sedan i våras runtom i landet har på vissa håll följts av plundring och skadegörelse och våldsamma konfrontationer mellan aktivister och polis på kvällarna.

Krossade rutor, bränder. Och därför, dels för att täcka redan trasiga rutor men främst som en säkerhetsåtgärd för att undvika fler förstörda fasader så har plywood-planken de senaste månaderna blivit ett nytt, om än tillfälligt, inslag i amerikanska storstäder.

För många butiksägare kommer oron för skadegörelse efter månader av ekonomisk påfrestning på grund av coronakrisen. En del har skrivit “Vi har öppet!” på planken. Den där lilla raden är hjärtskärande på något vis. Som att den säger: vi vet att allt är upp och nedvänt just nu, att allt är så konstigt. Men snälla kom in, vi har faktiskt öppet, även om det ser ut som att hela världen är på vänt.

I Washington D.C. börjar de synas ju närmre Vita Huset man kommer. De är färgglada, många har olika spraymålade budskap: “No Justice No Peace” och “I Cant' Breathe”.

I Kenosha, Wisconsin, efter att Jacob Blake skjutits i ryggen av polis och våldsamheter utbrutit fanns förutom utbrända bilar och några nedbrända byggnader också planken, de allra flesta med fredsbudskap, Kenosha Strong, hjärtan och regnbågar.

På ett par ställen stod det här inne bor äldre, och här inne bor barn. Ett försök att mana till förståelse från de som eventuellt skulle vilja förstöra.

I centrala Portland, Oregon där demonstrationer pågått i mer än hundra dagar runt en federal domstolsbyggnad ända fram tills att de stora skogsbränderna och den farliga brandröken de senaste dagarna pausat protesterna, finns planken överallt.

Jag ser en stor muralmålning med George Floyds och Breonna Taylors ansikten.

I Minneapolis, staden där protesterna började med George Floyds död har organisationen Save The Boards startat en kampanj för att bevara målningarna och slagorden på planken runtom i stan.

Ett tidsdokument.

Om 46 dagar är det presidentval här i USA. Donald Trump fördömer demokratiska ledare i städer där våldsamheter utbrutit medan Joe Biden menar att våldet nu händer i Donald Trumps Amerika.

46 dagar till 3 november.

Cecilia Khavar, Washington
cecilia.khavar@sverigesradio.se