Nu tändas tusen amerikanska juleljus: Cecilia Khavar, Washington

Utrikeskrönikan 3 december 2020.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Washington, torsdag.

Nu lyser juleljusen när skymningen kommer här i USA:s huvudstad. Vita, röda, gröna, blåa. En granne har något slags blinkande ljusvattenfall draperat längs en husvägg och laserprojektioner på en annan. Bilar far fram med julgranar på taket längs vägarna var man än tittar och i butikerna möts man av den artificiella kaneldoften från luktsprayade kottar och extrapris på stocking stuffers, småsaker att fylla julstrumpan med.

Samtidigt som julförberedelserna är i full gång varnar nu folkhälsomyndigheten CDC:s chef för att tiden som kommer kan bli den värsta i USA:s historia när det kommer till offentlig hälsa, med nära 450 000 coronadödsfall i februari om inte fler vidtar rätt åtgärder, trots att ett vaccin väntas till de första amerikanerna den här månaden.

Och i går, onsdag, slogs ett dystert rekord med flest antal döda inrapporterade på ett enskilt dygn, 2760 personer. Experter här i USA tror att läget kan förvärras ytterligare när smittspridningen som tros ha skett under landets thanksgiving-firande för en vecka sen börjar visa sig i statistiken.

För trots olika mer eller mindre stränga uppmaningar om att bara fira med de man bor med så reste miljontals amerikaner med flyg under thanksgivinghelgen. Och rädslan är nu att julfirandet runtom i landet kan leda till ny smittspridning och att sjukhusen på flera håll blir så överfulla att personalen tvingas välja bort patienter att rädda. Redan idag vårdas över 100 000 med covid-19 på sjukhus i USA, den högsta siffran sen pandemin utbröt.

Folkhälsomyndigheten råder därför på nytt amerikaner att bara fira jul med de i sitt hushåll och undvika resande. Washington Post skriver att hälsoexperter undrar vad som kan få fler att lyssna den här gången.

Fungerar det med skrämseltaktik som på vissa håll inför thanksgiving då till exempel det lokala hälsodepartementet i Salt Lake City skrev varnande på twitter att “helgdagsmatresterna inte kommer att smaka lika bra om du ligger i respirator”?

Eller stänger folk ute den typen av tuffa varningar?

Det enda många vill är att för bara en liten stund få känna att allt är normalt, och få sitta runt julbordet och äta kalkon, kanske se klassiska julfilmen “It's a wonderful life” och vara med de man bryr sig om.

En expert säger till tidningen att myndigheterna måste visa medkänsla och empati, och få folk att inse allvaret på andra sätt än att skälla och skuldbelägga. Andra säger att man måste beskriva hur förödande pandemin är så att man kan ta till sig det personligen.

Oavsett hur man väljer att fira eller inte fira i år, blir det en jul som ingen annan. Men om man tittar ut genom sitt fönster i decembermörkret, och kisar lite kan man i alla fall se juleljusen blinka runtom i kvarteret, och över hela stora Amerika.

Cecilia Khavar, Washington
cecilia.khavar@sverigesradio.se