Ingen firar i arbetarstaden Mansfield: Rouzbeh Djalaie, London

Utrikeskrönikan 9 juli 2024.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Mansfield, torsdag

Det är den fjärde juli och valnatt i Storbritannien. Och jag har åkt tre timmar med tåg till staden Mansfield nästan 20 mil norr om London för att bevaka valet.

Mansfield är en arbetarstad mitt i det så kallade Red Walls i Nottinghamshire, ett av de traditionellt starka fästena för arbetarpartiet Labour i centrala och norra delar av landet.

En stad som under årtionden hade levt på gruvindustrin som var en viktig ekonomisk ryggrad för hela regionen och sedan 1885 då staden blev en egen valkrets röstat rött, alltså Labour.

Men minskad efterfrågan på kol och övergången till renare energikällor ledde till att många gruvor i regionen stängdes under 80 och 90-talet. Mansfield förlorade sin industriidentitet kan man säga och har sen dess dragits med hög arbetslöshet, fattigdom och ohälsa, ett tillstånd som är väl synligt i stadsbilden; utslagna personer som i princip bor på gatan och unga som är märkbart drogpåverkade.

Men trots satsningar på ny industri i regionen och program för att hjälpa före detta gruvarbetare hände nåt i valkretsen 2017:

Det ökade missnöjet med Labours ekonomiska politik och följderna av Brexit ledde till att de konservativa bröt sig genom Red Walls och även arbetarstaden Mansfiled som likt många andra röda fästen i Storbritannien vanns av det

konservativa Torypartiet för första gången efter nästan 130 år.

Och nu under valnatten visar vallokalsundersökningen så som alla opinionsundersökningar under valperioden att Labour skulle vinna tillbaka staden efter 14 år igen.

Och jag står under den historiska valnatten mitt i Mansfield på stadens centrala torg för att fånga upp stämningen. Men det är öde! Inga valvakor, inga glada rop. Ingenting!

Jag skickar en bild på de tomma gatorna till mina kollegor hemma i Sverige som förväntar sig intervjuer med engagerade Mansfiledbor.

Nu när valresultatet är klart och Labourledaren Kier Starmer flyttar in i Downing Street 10 efter att Rishi Sunak flyttat ut kan man konstatera att majoriteten av britterna inte röstade för Labour snarare mot det Konservativa Torypartiet.

Det märkte jag tydligt när jag tidigare under valdagen samtalade med folk ute på stan i Mansfield. Många pratade om bristen på förtroende för regeringspartiet konservativa och dess ledare Rishi Sunak snarare än någon entusiasm för oppositionsledaren Kier Starmer.

Nu när alla siffrorna är färdigräknade står det klart att Labour-partiet ökade marginellt när de gäller andelen röster och till och med minskade i antalet eftersom valdeltagandet minskade jämfört med tidigare val.

Och i arbetarstaden Mansfield, som återigen styrs av Labour, var valdeltagandet var bland det lägsta i landet.

Rouzbeh Djalaie, London
rouzbeh.djalaie@sverigesradio.se