Tandpetare och fattigdom: Cecilia Uddén, Kairo

Utrikeskrönikan 11 februari 2022

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Här är Kairo fredag.

Jag gick till kryddmarknaden häromdagen för att köpa tandpetare. Naturliga tandpetare som består av en klase torkade blomspröt. Man bryter loss ett spröt - som är tunnare och starkare än alla trätandstickor som finns att köpa - och så har man en perfekt tandpetare.

Jag har alltid påstått att blomklasen var papyrus, men jag hade fel (och eftersom ingen kunde svara på mina frågor, saknade jag alldeles särskilt mycket att den svenska botanikern Vivi Täckholm inte längre är i livet. Hon levde här i Kairo på 70-talet och skrev böcker som Faraos Blomster. Men efter vissa ansträngningar har jag förstått att) växten är snarare kusin med vildmorot, en flockblommig silja, och även på svenska finns det något som kallas tandpetarsilja.

Tandpetarsiljan var slut i kryddstånd efter kryddstånd. En försäljare förklarade för mig att de inte längre behövs eftersom de som använder den här sortens naturliga tandpetare inte längre har råd att köpa kött.

Att priser och fattigdom ökat i Egypten är ingen överraskning, det som förvånar är att skildringar av fattigdom kan vara så provocerande att det leder till protester när det visas på film. Och det hände när den egyptiska filmen Feathers, Fjädrar visades på en filmfestival här och flera prominenta skådespelare reste sig ur biobänkarna och tågade ut i protest mot att filmen gav en så negativ bild av Egypten.

Fjädrar är en imponerande vacker dystopi om fattigdom i en egyptisk fabriksstad. Den börjar som surrealistisk komedi när pappan i en fattig familj förvandlas till kyckling under ett barnkalas där man anlitat en trollkarl som inte lyckas trolla tillbaka pappan som blivit kyckling.

Filmen har fått pris på festivalen i Cannes, festivaler i Carthage i Tunisien och även i Gouna här i Egypten.

Men priser till trots, går den emot det regelverk som Egyptens högsta medieråd för film och TV-serier utfärdade för ett par år sedan. Där står det tydligt att man inte bör använda oanständigt språk eller vulgära scener, det är otillåtet att glorifiera kriminalitet och drogmissbruk på det att de unga må lockas i fördärv, vidskepelse skall undvikas, vetenskap och rationellt tänkande färmjas och slutligen bör man heller inte skildra social orättvisa på ett sätt som kan vara uppviglande.

Därför är den högintressanta filmen Feathers, Fjädrar oönskad. En man som förvandlas till kyckling av en trollkarl, vidskepelse. En kvinna som lämnas med tre små barn och hotas av vräkning Fattigdom. samtidigt som hon ruinerar sig som på att betala mystiker som ska trolla tillbaka hennes make.

Att den prisbelönta huvudrollsinnehavaren Demyana dessutom är dessutom är amatörskådis från en fattig by i Egypten har retat upp glitteratin.

Jag åkte till Demyanas fattiga by. På kryddmarknaden såldes klasar med tandpetarliljor. Jag träffade Demyana som sa: ja vaddå, ingen kan väl förneka att fattigdom existerar i Egypten. Men den intervjun får ni höra först på söndag i Godmorgon Världen.

Cecilia Uddén, för P1-morgon i Kairo
cecilia.udden@sverigesradio.se