I Rovaniemi syns valaffischer: Carina Holmberg, Rovaniemi

Utrikeskrönikan 22 mars 2023.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Rovaniemi, onsdag.

Det biter lite i kinderna av en narig vind, solen strålar och det starka ljuset som reflekteras i snön får mig att kisa.

På Kemi älv ser jag människor på skidor i till synes oändligt långa skidspår. Det är vackert och storslaget.

Jag är i Rovanimei i finska Lappland, känd både som en huvudort i Arktis och tomtens hemvist.

Men vilken representation ska norra Finland få i riksdagen de kommande åren?

Det är en av frågorna som diskuteras här inför riksdagsvalet.

Den 2 april ska 200 nya ledamöter röstas fram och valrörelsen är i allra högsta grad igång.

I centrala Rovaniemi syns valaffischer för olika partier, det i bygden traditionellt starka Centerpartiet har inrättat en egen partilokal vid gågatan men det lilla trähuset vid torget är ingen valbod – nä – där är det tomten som tar emot när jag tittar in. Redo att ta emot önskelistor och bli fotograferad.

Valet sägs handla om ideologi och ekonomi, men vi är långt ifrån huvudstaden.

Det är drygt 800 kilometer mellan Rovaniemi och Helsingfors och det sätter också sin prägel på vilka frågor som står högst på agendan.

Nato – jomenvisst – stödet är starkt, men här möts jag av nya aspekter.

Närheten till Ryssland är i högsta grad närvarande. Minnet av tidigare krig levande. I köpcentret står unga män och samlar in pengar till gamla krigsveteraner.

Ryssland som en aggressiv, hotfull granne finns där som ett mörkt moln.

Då ses Nato som en ökad trygghet, men inte bara för de boende utan också för att trygga den viktiga turistnäringen.

Nato blir en garant som gör att turister våga åka till Rovaniemi.

Och det gör många. Årets vintersäsong går mot rekord. Turistnäringen skördar postpandemiska frukter, i ett uppdämt resebehov, och många nya direktlinjer landar på flygplatsen, vilket lockar många att resa.

Men det är svårt att hitta tillräckligt med personal att anställa, finländarna själva räcker inte till. En fråga som har större tyngd här i norr och hur mycket arbetskraftsinvandring det ska bli är en fråga som skiljer partierna åt.

Sannfinländarna säger nej, Socialdemokrater och Moderata Samlingspartiet säger ja.

Och det är tätt i toppstriden om att bli största parti.

Samlingspartiet hade länge en stabil ledning, men Socialdemokrater och Sannfinländare har knappat in.

Och för Centerpartiet som traditionellt stått sig stark här i norr går det riktigt dåligt. Partiet tappar rejält i opinionsmätningarna

Och sedan återstår ju den vanliga frågan om vem som tar vem när det gäller att bjuda in till regeringssamarbete.

Det är en och en halv vecka kvar till valet i Finland.

I Lappland talas det om turism, gruvnäring, skogsbruk och vindkraft.

Och även om ljuset och vårvintern är här så jobbar tomten oförtrutet på.

Julgranar och julbelysning pryder gatorna i centrum.

I Rovaniemi lyser snön vit på taken och tomten är ännu vaken.

Carina Holmberg
carina.holmberg@sverigesradio.se