Idyller och opioider som känns igen från tv: Maria Ridderstedt, San Francisco

Utrikeskrönikan 1 augusti.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

San Francisco, tisdag.

Nu har jag varit här i lite mer än en vecka.

Varje gång jag åker till USA så känns det lite som att kliva rakt in i en film eller en TV-serie. I Sverige tar vi del av så mycket amerikansk kultur att det känns som att man varit på platser där man aldrig satt sin fot.

Så är det med San Francisco – jag hade inte varit just här förut – ändå går jag liksom och känner igen mig överallt.

Det känns nästan märkligt att den rödbruna Golden Gate bron – finns på riktigt.

Och de där pastellfärgade viktorianska trähusen som ligger tätt intill varandra i uppförsbacken på Steiner Street och som figurerar i flera filmer och tv-serier.

När jag promenerar runt här på gatorna behöver jag hela tiden nypa mig i armen och påminna mig om att det här är på riktigt.

De självkörande taxibilarna som åker runt, utan förare, bidrar också till den där overklighetskänslan.

Men det finns också flera saker som jag önskar inte var på riktigt.

När jag skulle flyga hit hade jag laddat ner lite serier att titta på planet.

Och under den långa flygresan hann jag se alla avsnitt av serien Dopesick som visas på en av alla streamingtjänster i Sverige.

Det är en stark och spännande skildring av hur ett företag – med siktet inställt på att tjäna stora pengar – bidrog till att utlösta en av de värsta kriserna i amerikansk historia, opioidkrisen.

Företaget stäms för hur aggressivt man har marknadsfört det receptbelagda smärtstillande medel OxyContin och går till slut med på att betala stora belopp i förlikning. Efter det har en rad andra företag också stämts för deras roll i USA:s pågående drogkris som nu dödar fler än 100 000 människor varje år.

Den verklighetsbaserade serien skildrar gripande och trovärdigt – hur lätt det är att hamna i ett missbruk och hur svårt det är att bli av med ett beroende av opioider och vilken smärta missbruket medför både för de drabbade men också alla runt omkring.

Att gå ut på gatorna i centrala San Francisco är att kliva rakt in i den här krisen.

Inom loppet av en vecka har jag sett flera helt utslagna människor på gatorna, som lever i misär och öppet injicerar eller röker opioider.

Flera amerikanska delstater har fått eller väntar på utbetalningar från företagen som bidragit till den här krisen. Här i San Francisco vill man använda pengarna för att öka tillgången till behandling för opioidmissbrukare och öppna center för att förbygga överdoser till exempel.

Men de här pengarna räddar inte livet på de hundratusentals som redan har dött.

En av advokaterna som är involverade i de här stämningarna sa nyligen att ”ingen lever i illusionen att de här pengarna kan lösa alla problem som vi står inför.”

På gatan hör jag sirenerna från en av ambulanserna som rycker ut – kanske för att häva ännu en överdos.

Maria Ridderstedt, San Francisco.