Bitcoin: gull verdt? (Satoshi-samtale nr. 5)

Det var knapt ståplasser igjen da Bitcoinpolitisk institutt Noreg (BPI) inviterte til den femte utgaven av Satoshi-samtalene på Litteraturhuset. Temaet for kvelden var «Gull og bitcoin», og interessen var så stor at folk måtte stå i salen for å få med seg diskusjonen om forholdet mellom det eldste og det nyeste verdiobjektet i menneskets historie.

Ordstyrer og generalsekretær i BPI, Morten Søberg, ledet et usedvanlig sterkt panel bestående av:

• Svein H. Gullbekk: Professor ved Kulturhistorisk museum (UiO) og numismatiker med ekspertise på mynter og gull.

  
  

• Lars Fredrik Øksendal: Professor i økonomisk historie ved Universitetet i Innlandet, som blant annet har skrevet Norges Banks 200-årshistorie.

  
  

Samtalen tok utgangspunkt i at gullprisen har skutt i været de siste årene – med en økning på rundt 70 % siden Donald Trump først ble president i USA. Søberg påpekte at narrativet rundt bitcoin i stadig større grad handler om «digitalt gull», og at det finnes mange paralleller mellom de to.

Professor Gullbekk forklarte at gull historisk sett har blitt sett på som «gudenes metall» på grunn av sin knapphet og uforgjengelige natur. Han trakk linjer fra de første myntene i Lydia rundt år 600 f.Kr. til vikingtidens bruk av edelt metall.

Professor Øksendal belyste overgangen til metallstandarder og sentralbankenes fremvekst. Han minnet om at sedler opprinnelig var et løfte om utveksling til metall, slik det sto på norske tikroner helt frem til 1901.

Et sentralt poeng i debatten var korrelasjonen mellom bitcoin og gull. Søberg viste til at korrelasjonen har vært sterkt positiv (opp mot 0,8) de siste 3-4 årene, en periode preget av geopolitisk uro, pandemi og inflasjon.

Dette reiser spørsmålet: Fungerer bitcoin nå som en «trygg havn» på lik linje med gull?

• Øksendal var avventende og karakteriserte enn så lenge bitcoin som et spekulasjonsobjekt, og minnet om at gull i dag heller ikke har en formell monetær kobling etter at «Nixon-sjokket» i 1971 satte punktum for gullstandarden.

  
  

• Gullbekk bemerket at store aktører nå begynner å ta bitcoin inn i porteføljene sine (ofte 2-4 %), og trakk frem Kinas økende interesse for gull som et tegn på langvarige strategiske skifter.

  
  

Under seansen ble det også delt en kuriøs historie om Norges Banks gullbeholdning. Da banken i 2003 vurderte å selge eller smelte ned 216 000 historiske gullmynter, var det Gullbekk og hans kolleger som sørget for at disse ble bevart som nasjonal kulturarv. Myntene ligger den dag i dag lagret i striesekker under Bankplassen.

Kvelden ble avsluttet med spørsmål fra salen om sentralbankbalanser og tillit, før publikum trakk ned i baren for sosial mingling og videre diskusjon.

Neste arrangement: BPI varslet at den første Satoshi Nakamoto-årstalen holdes 11. februar, dagen før sentralbanksjefens årstale. Her vil Thomas Eisenberger fra Sygnum Bank i Zürich snakke om bitcoin i vestlige økonomier.

Vil du lære mer om fremtiden til bitcoin i lys av teknologiske trusler? Den sjette Satoshi-samtalen finner sted i mars.