Economic forecasts and executive approval

Luís Aguiar-Conraria, Bruno Fernandes & Pedro C. Magalhães (2024) Economic forecasts and executive approval, Journal of Elections, Public Opinion and Parties,34:4, 643-655, DOI: 10.1080/17457289.2023.2216462

Este artigo examina como diferentes fontes de informação económica influenciaram a aprovação do governo pelos cidadãos em Portugal entre 2001 e 2018. O estudo compara o poder preditivo dos dados revistos e mais precisos sobre o crescimento do PIB com outros indicadores económicos que estavam disponíveis ao público na época, como as primeiras estimativas de crescimento recente e as previsões de crescimento futuro.

O estudo constata que a aprovação é melhor prevista por informações sobre o crescimento previsto para o ano corrente. Este resultado sugere que a "economia mediada", ou seja, a informação económica disponível ao público através dos meios de comunicação social, pode ser mais importante para a formação das atitudes do público em relação ao governo do que o estado real da economia.

O estudo utiliza dados trimestrais de 2001 a 2018, provenientes de sondagens realizadas por empresas portuguesas, abrangendo oito governos e seis primeiros-ministros. Para medir o desempenho económico, o estudo considera diferentes variáveis:

• Crescimento do PIB Vintage: a medida mais precisa do crescimento do PIB, utilizando dados revistos até ao primeiro trimestre de 2021.
• Crescimento do PIB em Primeiros Valores: as primeiras estimativas públicas do crescimento do PIB para o trimestre anterior à medição da aprovação.
• Crescimento do PIB em Tempo Real: a informação mais recente sobre o crescimento do PIB disponível ao público no trimestre anterior à medição da aprovação.
• Previsão da OCDE para o Ano Corrente: a previsão mais recente do crescimento do PIB para o ano em curso, disponível no trimestre anterior à medição da aprovação.
• Previsão da OCDE para o Próximo Ano: a previsão mais recente do crescimento do PIB para o ano seguinte, disponível no trimestre anterior à medição da aprovação.

Os resultados mostram que as previsões da OCDE sobre o crescimento do PIB para o ano corrente são o melhor preditor da aprovação do primeiro-ministro. Esta variável permanece estatisticamente significativa mesmo quando controlando para outras medidas de crescimento económico, incluindo o crescimento do PIB Vintage, o crescimento do PIB em Primeiros Valores e o crescimento do PIB em Tempo Real.

Os autores argumentam que esta descoberta fornece evidências indiretas de que o estado da economia, tal como se manifesta diretamente na vida e nas experiências das pessoas, pode ser menos consequente para as avaliações do governo do que as informações mediadas sobre ele que são transmitidas ao público. Os cidadãos podem estar a formar as suas opiniões sobre o governo com base nas expectativas sobre o futuro da economia, em vez de se concentrarem no desempenho económico passado.

O estudo sugere que futuras pesquisas devem ser conduzidas em várias regiões para garantir a generalização das descobertas, e que uma possibilidade seria realizar um estudo de painel, aproveitando a produção consistente do Economic Outlook da OCDE em vários países.

Conclusões:

• A "economia mediada" desempenha um papel importante na formação da opinião pública sobre o governo.
• As previsões económicas, particularmente as previsões para o ano corrente, são um preditor significativo da aprovação do primeiro-ministro.
• Os eleitores podem ser mais prospectivos do que retrospectivos nas suas avaliações do governo, baseando as suas opiniões em expectativas futuras em vez de desempenho passado.