Den självlysande döden

Under det glada 1920-talet fanns det inget hetare än grundämnet radium. Det var nytt, det var lyxigt och framför allt – det lyste i mörkret! På fabrikerna satt unga kvinnor och målade självlysande klockor. För att få penslarna riktigt skarpa fick de lära sig ett dödligt litet trick: att slicka på penselspetsen. ”Lip, dip, paint.”

Tjejerna, som kallades ”Ghost Girls”, tyckte färgen var så festlig att de även målade naglarna och tänderna inför helgens partyn. Vad ingen berättade? Att atomerna i färgen precis påbörjat en tyst, skoningslös slakt inifrån.

I det här avsnittet av Samtal Död gräver vi ner oss i en av industrihistoriens absolut mest cyniska (och glittriga) tragedier.

Vi snackar om:

• Det kemiska misstaget: Varför kroppen tror att radium är kalcium och glatt bygger in radioaktivitet direkt i skelettet.
• Radium Jaw: Vad som egentligen händer när käkbenet börjar vittra sönder till aska – medan man fortfarande lever.
• Historiens viktigaste stämning: Hur ett gäng döende men stenhårda kvinnor tog fajten mot ett gigantiskt storföretag och uppfann modern arbetsmiljölagstiftning på kuppen.

Packa ner mörkerglasögonen, för det här är en berättelse om extrem girighet, medicinsk fasa och skelett som än idag – över hundra år senare – lyser starkt i sina gravar.

Varning: Innehåller rätt magstarka anatomiska detaljer. Lyssna på egen risk!

Källor

• Bok: The Radium Girls: The Dark Story of America's Shining Women av Kate Moore.
• Medicinsk historik: Radium Induced Malignancy – fallstudier från Argonne National Laboratory gällande fysiologiska effekter av radiumexponering hos urtavlemålare.
• Rättsfall: Donohue v. U.S. Radium Corp. (1928) – domstolsdokumentation kring New Jersey-processen.

Hosted on Acast. See acast.com/privacy for more information.