Klassikern14 Jan 2024

West Side Story – när Romeo och Julia tar ton

West Side Story av Leonard Bernstein från 1957 är en modern tolkning av Romeo och Julia, komplex och känslig. Per Feltzin om en milstolpe i musikalens historia.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

En septembernatt i New York. Året är 1957. På restaurang Sardi's är det nervöst.

Alla är där: tonsättaren, koreografen, sångarna, dansarna - alla. Man småpratar och väntar på morgontidningarna. Trots publikens stora jubel och vännernas ryggdunkningar vet alla att det är kritikernas ord som avgör om en uppsättning på Broadway överlever.

Så kommer morgontidningarna och de börjar läsa Herald Tribune där den mest fruktade kritikern finns. "Jag har sett den mest vilda, rastlösa, elektriska dansen på ett drygt decennium. Den radioaktiva strålningen från West Side Story sänker sig fortfarande ner över Broadway denna morgon."

Reaktionerna på Leonard Bernsteins West Side Story var med några få undantag positiva. Redan då talade man om en milstolpe i musikdramatikens historia.

Ser vi bara till berättelsen, en modern tolkning av Romeo och Julia, har den djup, komplexitet och känslighet. Musikalen har till och med vågat sig på att delvis följa Shakespeares tragiska slut. Det är ovanligt i USA, och här lät man båda akterna sluta med döda ungdomar på scenen.

Det var inte den första musikalen med ett allvarligt socialt tema, men ett av de första, där samtiden fanns på scenen. I West Side Story fick man se de riktiga tonårsgängen. Här var det New Yorks invandrade puertorikaner, Sharks, som mötte de tuffa amerikanarna, Jets. På 50-talet var det här mest ett problem för de riktigt stora västerländska städerna. I dag angår det många fler.

Den stora betydelse som dansen har för West Side Story gör den fortfarande unik. Sångerna och danserna är lika viktiga för handlingen. Den koreografi som Robbins skapade då, 1957, är nu en grundsten i modern dans.

Bernstein ville, med egna ord, "skapa en otrolig blandning av det abstrakta och det realistiska, poesi och prosa - både och - och ändå inget av det."

Samtliga musikexempel är från filmmusikinspelningen 1960.

Källor: Ögonvittnesbeskrivningar och böcker - bland andra Meryle Secrests Leonard Bernstein - A life på Alfred A. Knopf och Humphrey Burtons Leonard Bernstein på Faber and Faber.

Det här avsnittet är hämtat från ett öppet RSS-flöde och publiceras inte av Podme. Det kan innehålla reklam.

Avsnitt(479)

Blonde – blickarna som rispar i bilden av Marilyn

Joyce Carol Oates roman Blonde från 2000 skildrar Norma Jeans väg till storhet och undergång genom många blickar som alla vill ha något av henne. Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app. Många år...

29 Maj 9min

Amazing Grace – slavhandlarens sång blev rättvisans hymn

Tidernas mest inspelade psalm föddes ur ett liv kantat av faror och mörker sen blev blev den folksången som alla ville sjunga. Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app. ”Amazing Grace, how sweet ...

22 Maj 9min

Nalle Puh 100 år – en älskad gnolande honungsmissbrukare

Böckerna om Nalle Puh har hundra år på nacken och hör fortfarande till världens mest lästa. Många hämtar livsviktigt trams från Nalle Puh och hans vänner i Sjumilaskogen. Lyssna på alla avsnitt i Sver...

20 Maj 9min

Both Sides Now – sången som levt ett helt liv

Both Sides now är en sång som följt Joni Mitchell genom hela karriären. Den har åldrats, blivit långsammare, fått rynkor och många erfarenheter. Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app. När den k...

15 Maj 9min

A Day In The Life – Beatles hallucinatoriska crescendo

1967 har i efterhand, med rätt eller orätt, kallats The summer of love. Det var då den psykedeliska musiken och rörelsen fick som mest uppmärksamhet. Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app. The ...

8 Maj 9min

To kill a mockingbird – en bok som kommer att läsas för evigt

Ett sekel efter hennes födelse är den amerikanska författaren Harper Lees debutroman från 1960 en nationalklenod i USA. Men själv trodde hon ingen skulle vilja läsa hennes bok. Lyssna på alla avsnitt ...

24 Apr 9min

Solaris – sciencefiction-romanen som fick en egen stjärna

Fredrik Wadström om den polske science fiction-författaren Stanislaw Lems roman Solaris från 1961. Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app. En psykolog skickas till en rymdstation vid den avlägsn...

21 Apr 9min

Orwells roman 1984 omläst – distraktionen som disciplin

Göran Sommardal lusomläser George Orwells überikoniska roman från 1948. Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app. Är den dystopi som Orwell såg i parollerna ”Frihet är slaveri” och ”Okunnighet är ...

10 Apr 9min