Plutonium - grunnstoffenes herre

Av alle grunnstoffene er det kanskje Plutonium som bærer på det mest destruktive potensialet – og dermed også mest makt. Eller… er det egentlig så enkelt?

I denne episoden får vi besøk av en av våre mest kjente og respekterte vitenskapshistorikere, Helge Kragh fra Niels Bohr-instituttet i København. Han har skrevet flere titalls bøker og hundrevis av artikler om de største oppdagelsene innen kjemi, fysikk og kosmologi. Men for Helge handler det minst like mye om menneskene bak oppdagelsene – og hvordan vitenskapen i seg selv er en dypt menneskelig og sosial prosess.

Og når vi først skal snakke om hvordan vitenskap påvirker menneskers liv og historiens gang, er det få grunnstoff som har hatt en mer dyptgripende politisk og historisk betydning det siste århundret enn nettopp Plutonium.

Plutonium var blant de aller første grunnstoffene som ble fremstilt kunstig – og vi produserer fortsatt store mengder den dag i dag. Fortsatt går mye til militære formål, men én spesiell isotop er faktisk helt avgjørende for at vi i det hele tatt kan utforske solsystemet vårt – ja, til og med sende sonder hele veien til Pluto.

Vi snakker også om forholdet mellom religion og vitenskap, og stiller spørsmålet: Når kan man egentlig si at et grunnstoff eksisterer?

Tre grunnstoff er edelgassene, rene og frie,syv er edelmetallene i bergets skjulte riker,ni er livets grunnstoffer,som gir mennesket kjød og kraft.Men for Mørkets herre – ett eneste ett,i den dype reaktor der Plutoniumet rår.Ett grunnstoff skal samle dem, ett skal finne dem,ett skal betvinge dem og i mørket binde dem,i den dype reaktor der Plutoniumet rår.

Bli med oss på vår vimsete reise gjennom det periodiske system der vi får nerdet fra oss og gravd oss dypt ned i hvert enkelt grunnstoff, men på et nivå som alle skal kunne forstå. Med oss på reisen har vi eksperter som kan mer enn de fleste om de ulike grunnstoffene og hjelper oss å skjønne litt mer av det vi alle er lagd av. Vi er Gunstein Skomedal (materialteknolog UiA), Ole Martin Løvvik (fysiker, UiO/Sintef) og Birte Runde (journalist i Eyde-klyngen)

Har du forslag til grunnstoff vi bør snakke om, gjester/eksperter vi bør invitere eller besøke, eller morsomme fakta og historier om et grunnstoff? Eller har du innspill til lyd, form, innhold eller annet? Send oss gjerne tilbakemelding på gunstein.skomedal@uia.no.

Sjekk ut våre nettsider grunnstoffene.no for en periodisk oversikt over podcastepisodene. Du finner også videoer og annet stoff på vår youtube-kanal Grunnstoffene og eksperimenter - YouTube eller på Facebook