Meitnerium - et kortlivet grunnstoff til minne om et langt liv

I denne episoden får vi for første gang hilse på et syntetisk grunnstoff, det vil si et som ikke finnes i naturen. Hvorfor finnes det ikke naturlig? Og hvordan lages det? Og er det i det hele tatt mulig å vite noe som helst om dette flyktige grunnstoffet som det bare har blitt laget noen få atomer av?

Meitnerium er det eneste grunnstoffet som er oppkalt etter en enkelt, virkelig kvinne: Lise Meitner. Så dette er også historien om et av vitenskapshistoriens mest dramatiske livsløp; hun var den første kvinnelige fysikkprofessoren i Tyskland, og hun arbeidet og forsket som jøde under nazistenes regime. Hun klarte med nød og neppe å unnslippe til Sverige før forfølgelsene og utryddingen av jødene begynte.

Lise Meitner var en av disse kvinnene som lyktes med banebrytende forskning mot alle odds – og som fikk den anerkjennelsen hun fortjente først lang tid etterpå. Hun fikk aldri nobelprisen for sine oppdagelser, men hun fikk noe som kanskje er enda mer varig og enda mer ærefullt: et grunnstoff som ble oppkalt etter seg.

Bli med oss på vår vimsete reise gjennom det periodiske system der vi får nerdet fra oss og gravd oss dypt ned i hvert enkelt grunnstoff, men på et nivå som alle skal kunne forstå. Med oss på reisen har vi eksperter som kan mer enn de fleste om de ulike grunnstoffene og hjelper oss å skjønne litt mer av det vi alle er lagd av. Vi er Gunstein Skomedal (materialteknolog UiA), Ole Martin Løvvik (fysiker, UiO/Sintef) og Birte Runde (journalist i Eyde-klyngen).

Har du forslag til grunnstoff vi bør snakke om, gjester/eksperter vi bør invitere eller besøke, eller morsomme fakta og historier om et grunnstoff? Eller har du innspill til lyd, form, innhold eller annet? Send oss gjerne tilbakemelding på gunstein.skomedal@uia.no.