RIP David Stern: NBA:n merkittävin henkilö, Miten NBA muuttui viime vuosikymmenellä?

Tulilla-podcast tekee paluun muutaman viikon hiljaiselon jälkeen. Pitkät pyhät on vietetty ja korista katsottu urakalla, joten oli mahtava päästä vaihtamaan kuulumisia tapahtuneen tiimoilta. Ajankohtaisten aiheiden lisäksi kunnioitetaan vasta menehtynyttä NBA-pomo David Sterniä ja pohditaan miten laji on muuttunut viimeisen kymmenen vuoden aikana.

Jakson aluksi (1:13) käydään läpi joulun isot matsit ja niiden kautta myös sarjataulukon tilanne. Kärki erottuu ja kartalta löytyy muutamia kiinnostavia haastajia. Juhani uskoo Miamin, Indianan ja Bostonin haastaja-asemaan, kun taas Panulla vaakakuppi alkaa idässä kääntymään Giannisin ja Milwaukeen suuntaan. Lännessä Los Angelesin joukkueet erottuvat ja kauden ensimmäisten matsien perusteella Clippersin rosteri tuottaa Lakersille hankaluuksia.

Chicago Bulls ja Lauri Markkanen (16:04) ovat parantaneet varovaisesti alkukauden surkeudesta. Viimeinen kuukausi meni tasan voitoissa ja tappioissa ja Lauri on saanut heittonsa normiurilleen upottamalla viimeisessä kymmenessä matsissa 18 pistettä yli 40 prosentin kolmen pisteen tarkkuudella. Silti, nousemalla omalle odotetulle tasolleen, Bullsista ei vielä tule läheskään huippujoukkuetta.

NBA menetti vastikään yhden merkittävimmistä, jos ei sen kaikista merkittävimmän hahmonsa, kun pitkäaikainen komissaari David Stern menehtyi 77-vuotiaana aivoverenvuotoon ja herra ansaitsee oman osansa myös tässä podcastissa (27:25). Sternin 1984 alkanut valtakausi nosti NBA:n imago-ongelmista uuteen loistoon. Stern oli kova ja karismaattinen johtaja, joka vastasi NBA:n kansainvälistymisestä, oli tärkeässä roolissa alkuperäisen Dream Teamin päätymisessä olympiaparketeille, rakensi Magicin, Birdin ja Michaelin kautta NBA:stä supertähtien liigan ja sai omistajat tyytyväiseksi bisnespäätöksillään.

NBA:n muutos ja isot kysymykset nousevat esiin myös osiossa, jossa käydään läpi juuri päättyneen vuosikymmenen muutokset NBA:ssä (40:51). Miten kulttuuri on muuttunut, miten peli on muuttunut? Ketkä ovat vuosikymmenen merkittävimmät pelaajat ja suurimmat joukkueet? Entä mikä muuttuu seuraavan kymmenen vuoden aikana?