Hård internetlag i Vietnam: Peder Gustafsson, Bangkok

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Bangkok torsdag.

I Vietnam gäller nu en ny hård internetlag. Sedan första januari gäller det för internet användare, både vietnameser och utlänningar i landet att tänka sig extra noga för vad man skriver och publicerar på sociala medier och andra plattformar som finns på nätet.

Den nya lagen som kallas ”Cyberskyddslagen” är ännu ett bevis på att det styrande kommunistpartiet i Vietnam har en allt hårdare kontroller på sin befolkning. Det är det ökända ministeriet för internsäkerhet som ligger bakom den nya lagen. I enpartistaten Vietnam har ministeriet vuxit till att bli ett av landets största och kraftfullaste.

Den nya lagen är en av Sydostasiens hårdaste internetlagar.
Förutom att kraftigt begränsar vad man får man får lägga ut på internet så kräver den också att internetoperatörer måste förhindra och stoppa publicering av allt material som kommunistpartiet anser vara stötande. Det kan vara allt från texter och bilder som staten anser är falsk- förvrängd information som på något sätt ifrågasätter den vietnamesiska historien eller överhuvudtaget anses anstötlig. Om den dessutom kan hota den sociala och ekonomiska utvecklingen i landet och kan skapa förvirring eller oroligheter i Vietnam så är det totalt förbjudet.

Ministeriet för internsäkerhet säger att lagen syftar till att bekämpa cyberattacker - och utplåna "fientliga och reaktionära styrkor" som med hjälp av internet uppmuntrar till oliktänkande eller att aktivt ifrågasätta staten och dess aktiviteter.

Förutom att kraftigt begränsa yttrandefriheten i Vietnam kräver också lagen att Tech-jättar som Google och Facebook måste lämna ut och överlämna användardata utan några frågor när myndigheterna kräver det. Bara under 2018 spärrade eller raderade Facebook 670 vietnamesiska användare från plattformen på begäran av myndigheterna eftersom man tyckte att dom spred skadlig information om och för landet och dess ledare.

Vietnam har också etablerat en speciell Internet-styrka som heter ”Styrka-47”. Det är en militärenhet med över 10 000 anställda. Den beskrivs av myndigheterna som ”välutbildad och lojal mot revolutionen", och att styrkans uppgift är att bekämpa "felaktiga och snedvridande åsikter online”. Kritiker hävdar att Styrka-47s huvudsyfte är att sprida förtal och smutskasta regimkritiker.

De senaste åren har ett trettiotal bloggare dömts till fängelse eller utvisats ur Vietnam. Några av dom mest uppmärksammade fallen och hårdaste domarna är mot bloggaren "Mother Mushroom", som dömdes till 10 års fängelse 2017, och bloggen Hoang Duc Binh, som dömdes till 14 år förra året. Samtidigt har flera pro-demokratiska och oberoende nyhetswebbsajter utsatts för cyberattacker som misstänks komma från Styrka-47.

Vietnam har ett snabbt växande antal mobila internetanvändare. Bara sedan 2015 har antalet mobila användare ökat från runt 34 miljoner till 49 miljoner i år och antalet förväntas öka till 55 miljoner år 2022. Kritiker till den nya lagen, bland annat Human Right Watch, säger att online-friheten nu krymper till att vara i stort sett obefintlig för en hel generation användare.

Det här sker samtidigt som Vietnam och Sverige i år kommer att uppmärksamma och fira femtioåriga diplomatiska förbindelser mellan länderna. Det kan vara på sin plats att Sverige då påminner om vad yttrande- och internetfrihet betyder och att vi i Sverige har klarat oss ganska bra sedan 1766 års tryckfrihetsförordning.

Peder Gustafsson, Bangkok
peder.gustafsson@sverigesradio.se