Krönika onsdag 5 juni: Fernando Arias, New York

Utrikeskrönikan 5 juni 2019. New York.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

För några dagar sedan var jag i San Francisco. Jag promenerade runt och pratade med invånare för ett reportage jag höll på med.

När jag går runt passerar jag taco-restauranger, hipstercaféer och takbarer som serverar experimentella drinkar och dubbel-IPA från något lokalt bryggeri.

Allt är gemytligt, soligt och tillrättalagt.

Men så går jag förbi en gata som helt bryter mot den övriga livsnjutaridyllen. ”Gatan är full av sopor” är min första tanke. Men när jag tittar närmare så ligger det madrasser på asfalten, ibland inhysta i små kojor av pinnar och svart soppåse-plast som vajar i vinden. Kundvagnar överfulla med smutsiga kläder och trasiga prylar.

Hemlösheten i San Francisco är bland den största i hela USA. På 1000 människor med hem, finns det nästan åtta hemlösa. Det vill säga 7000 hemlösa. Och det är förmodligen lågt räknat.

Det kan ju först tyckas lite underligt, eftersom närliggande Silicon Valley med alla sina nyrika entreprenörer och startup-bolag borde pumpa in pengar i närliggande städer.

Men det funkar inte riktigt så.

Hemlösheten i USA är ett mångfacetterat problem. Den har sin grund i en mix av arbetslöshet, missbruk, oansvariga utskrivningar från mentalvården, minskade bidrag och höga bostadspriser.

I San Francisco fall, extremt höga bostadspriser.

Men det som gör problemet extra stort - och framförallt synligt - i San Francisco är bristen på härbärgen och andra tillfälliga bostadslösningar för hemlösa. I storstäder på östkusten kan en majoritet av de hemlösa få tak över huvudet genom stöd från kommunen.

I San Francisco är det annorlunda.

Över 60 procent av de hemlösa bor ständigt på gatan.

Och det där med Silicon Valley och nyrika entreprenörer spelar faktiskt en roll. När kommunen vill bygga nytt har den flera gånger stoppats av människor som inte vill ha hemlösa nära sina bostäder.

De boende organiserar sig och demonstrerar. Vid ett tillfälle skramlade invånarna i ett område ihop motsvarande 900 000 kronor till advokatkostnader för att stoppa ett center för hemlösa.

Det kan ju bli farligt.

Och så kan fastighetspriserna gå ner.

Fernando Arias, New York
fernando.arias@sverigesradio.se