Ta tåget till Thailand: Martin Svenningsen, Bangkok

Utrikeskrönikan 12 juli 2019. Bangkok.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Bangkok, fredag.

När jag meddelade familjen att jag skulle jobba i Bangkok ett tag uppkom frågan om de skulle komma och hälsa på mig.

15-åriga dottern var mycket tydlig:

– Jag kommer bara om jag inte behöver flyga. Jag vill åka tåg.

Nu sitter jag här på Hua Lamphong, Bangkoks gamla skrotiga centralstation, och kikar på avgångs- och ankomsttavlan.

Den här järnvägsstationen är en av de få platser som ser likadana ut som när jag kom hit för första gången, för sådär 30 år sedan.

Härifrån går det tåg till Malaysias gräns, där man kan byta för att fortsätta till Singapore.

Man kan också åka norrut, nästan hela vägen till Laos. Det finns en speciell sektion där bara munkar får sitta, mitt i stationsbyggnaden sätter man upp ett stort monument över Thailands nya kung, Rama X, som kröntes i maj i år. Över hela Thailand ser man minnesmärken över kröningen och det lyser verkligen upp den gamla gistna stationsbyggnaden.

Nåväl.

Dottern och jag satte oss och började räkna på om det ens skulle vara möjligt att åka tåg hela vägen från Sverige till Thailand.

Om man då accepterar färjan till Finland, så tar man sig från Stockholm via Helsingfors till Moskva på sådär ett dygn.

Sedan är det enkelt – transsibiriska järnvägen till Peking. Sju dagar. Så byter man till tåg söderut mot Vietnam, och på 38 timmar är man i Hanoi.

Sen tar det stopp med tåget.

Här måste man acceptera att det är en vildsint färd på ett dygn med buss till Laos huvudstad Vientiane. Snabbt byte där – fem timmar till Thailands gräns – och så kan man kliva på tåget i Nong Khai och för de sista elva timmarna ner till mig här på centralstationen i Bangkok.

En annan variant skulle vara att ta tåg igenom hela Vietnam, buss från Saigon till Phnom Penh i Kambodja. Där man sedan kan byta till tåg igen, och på 15 timmar komma till Bangkok Så, förklarade jag för dottern, det går, Men räkna med i runda slängar elva-tolv dagar tills du är framme. Och lägg på något dygn för byte och så. Knappt två veckor kanske är rimligare.

Fast det kommer att bli bättre – 2021 tänker sig Thailand, Laos och Kina öppna en ny snabbjärnväg direkt mellan Kunming i Kina och Bangkok. Då ska det bara ta ungefär ett dygn att resa från Peking till Bangkok.

15-åringen bestämde sig för att stanna hemma. Tanken på att sitta på tåg i fyra veckor fram och tillbaka, för att hälsa på sin farsa, kändes som ett rätt kasst sätt att tillbringa sommarlovet.

– ”Nog finns det mål och mening i vår färd - men det är vägen, som är mödan värd.”, citerade jag. Dottern att såg ännu mer tvivlande ut.

Men kanske är det så vi kommer att resa till Sydostasien en vacker dag.

Med tåg.

Man ser ju mycket, man kan stanna på fler ställen och uppleva mer än i ett trångt flygplan.

Men då behöver den här stationen får en ansiktslyftning.

Om nu inte den kan anses vara en slags attraktion för att visa en ung resenär hur det såg ut när pappa kom hit första gången.

Martin Svenningsen, Bangkok
martin.svenningsen@sverigesradio.se