Gör och gör inte i Asien: Peder Gustafsson, Bangkok

Utrikeskrönika måndag 16 december.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Bangkok, måndag.

Den senaste veckan har jag fått flera mejl från personer i Sverige som vill fråga om råd inför deras kommande resor i Asien. Tyvärr är det så att jag inte alltid har tid att svara på den typen av frågor.

Men nu tänkte jag ta tillfället att ge er som ska resa till Asien och er andra några råd om vad man ska göra och inte göra när man är i den här delen av världen. Mina råd är väldigt allmänt hållna. Det eftersom Asien är enormt stort så skiljer sig seder från land till land, men det finns en del grundläggande saker som är bra att känna till.

När du hälsar på människor börja inte med att ta i hand. I många länder i Asien så hälsar man genom att sätta ihop händerna strax under hakan och göra en lätt bugning. Att buga funkar bra i de flesta länder.

Undvik att bli arg. Det uppfattas i många kulturer i Asien som att man har tappat kontrollen och det är stor risk att den du pratar med eller är arg på kommer att helt ignorera dig och gå därifrån.

Vissa gånger kan det vara svårt att hålla sig lugn. Till exempel om man står i kö för att köpa tågbiljett i Vietnam. Där fungerar kösystemet helt annorlunda från i Sverige, så gör som lokalbefolkningen. Träng dig fram till luckan och säg vart du ska så fixar det sig. Även om det samtidigt är tjugo andra som ropar vart dom vill ha biljett.

Om du reser i Malaysia kan det vara bara att tänka på att inte stå med båda händerna i fickorna. Jag stod i en kö för att köpa biljett och stoppade ned händerna i byxfickorna. En äldre man som stod bredvid mig tittade på mig en stund och till slut frågade han varför jag var arg. Jag svarade att jag inte är arg. Han upplyste mig då om att när man har båda händerna i fickorna så kan man uppfattas som förbannad. Långt senare läste jag i en artikel om när Storbritanniens prins Charles hade varit på besök i Malaysia och han av gammal vana gick med händerna i sina kavajfickor. Det hade fått hans värdar att undra om han var missnöjd över något.

Lämna skorna utanför. Det gäller så väl när du besöker ett tempel eller någons hem. Att gå in i ett tempel med skorna på är riktigt no-no. Om du besöker ett tempel, oavsett religion, ta av dig strumpor och skor.

Mitt råd är att hålla koll på hur andra gör. Står det en massa skor vid entrén så av med dojorna. Om du vet att du ska besöka ett tempel, se då också till att du har ett plagg som täcker axlarna och även knäna. Det är ohyfsat att komma med linne och shorts.

På vissa ställen, som vid den stora pagoden Shwedagon i Myanmars största stad Rangoon så blir du stoppad om du har fel kläder. Bra att veta är att stora tatueringar på armar och ben kan väcka anstöt så täck dom också om du ska in i ett tempel.

Några andra snabba råd: visa inte undersidan av dina fötter för någon. Undvik att klappa någon på huvudet. Pussa och krama varandra på allmän plats, det är riktig tabu. Speciellt i Malaysia, Indonesien och delvis i Singapore. Om du äter med pinnar, stoppa inte ned dom i riset så att dom står rakt upp. Lägg pinnarna på kanten av skålen. Om du blir bjuden på mat, smaka alltid sedan kan du tacka nej eller ta mer.

Ja, det är mycket att hålla reda på. Mitt kanske viktigaste råd är håll koll på hur lokalbefolkningen gör och försök göra som de, det uppskattas. Och njut av olikheterna istället för att reta upp dig på dem.

Peder Gustafsson, Bangkok
peder.gustafsson@sverigesradio.se