Mötet med the Workington man: Daniel Alling, London

Utrikeskrönikan 19 december 2019.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

London, torsdag.

Han hette Darren Johnson och vi började båda skratta på en gata i Workington, vid den nordvästra engelska kusten, när jag gick fram till honom med bandspelaren på och sa:

– Hello, I'm a journalist from Sweden, covering the UK-election, and I'm looking for the Workington Man.

Efter det inledande, vänliga skrattet bekräftade Darren Johnson det, att han var en Workington Man.

Alltså inte bara att han var en man som kom bodde i staden Workington, utan att han var en traditionell Labourväljare, i en traditionell arbetarstad som Workington, en målgrupp som Boris Johnson och hans valtaktiker hade bestämt sig för att rikta in sig på i valet i förra veckan.

Och han berättade att ja, han hade bestämt sig att ta det för honom och många andra liknande väljare, närmast omöjliga steget, att rösta på Tories i det här valet.

Kanske inte direkt på Boris Johnson, men för den konservativa kandidaten i Workington, som Darren Johnson sa.

– Att vara Labour definierar vilka vi är här, sa Darren Johnson och förklarade med den meningen hur stort det var att han och hans generation i Workington nu skulle gå emot generationer av Labourväljare i stan och rösta med den tidigare fienden, de konservativa.

Jag gick vidare och ställde samma fråga till person efter person på gatorna i Workington, ”hi, I'm looking for the Workington Man” och så många svarade att de stämde in på definitionen och hade hört uttrycket så när jag åkte därifrån och stötte på samma svar från män och kvinnor i traditionella Labourfästen som Bishop Auckland och Burnley så var jag rätt säker på min sak.

Tories taktik hade stora chanser att gå hem i valet, den röda väggen, ”the red wall” som de många labourvalkretsarna i norra och i mellersta England kallas, skulle förmodligen falla i Tories händer om inget helt oförutsett hände den sista veckan före valet.

Och så blev det ju. Det politiska landskapet i valet i torsdags målades i någon mening om på grund av eller tack vare många Workington men and women, som till exempel den vänlige och vältalige Darren Johnson. Ja, mycket tack vare deras beslut blev det en seger för Johnson i klass med Margaret Thatchers 1979 och Tony Blairs 1997.

Jag måste söka upp Darren igen senare, när allt lugnat ner sig, när Boris Johnson haft lite tid på sig att, som han sa i första tal efter ha vunnit valet, respekterat förtroendet från alla nya toryväljare.

Vi förstår att det var ett stort steg att ta för många av er, som Johnson sa.

En lång och intensiv jobbhöst är med det här valresultatet över. Det började med en historisk stängning av parlamentet, fortsatte med en historiskt beslut av högsta domstolen öppna det igen, sen tog oppositionen över dagordningen i parlamentet, tvingade Johnson på politiskt knä, det blev ordervrål efter ordervrål från talmannen, nej och nej nej till nyval och och nästan ofattbara mängder jobb och sen blev det nyval i alla fall och allt slutade med det det så omvälvande valbeslutet från the Workington man och hans gelikar runt om kring i den röda väggen.

Det passar bra med lite julefrid nu för oss alla här i Storbritannien nu, tror jag, efter en minst sagt, intressant och händelserik och i många stycken historisk höst.

God jul önskar Daniel Alling i London
daniel.alling@sverigesradio.se