Virtuell resa med currywurst från Merkels kiosk: Andreas Liljeheden, Bryssel

Utrikeskrönikan 7 juli 2020.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Bryssel, tisdag.

Förra veckan var jag på en pressresa till Berlin med anledning av att Tyskland nu tagit över som EU:s ordförandeland.

Eller ja, jag var inte där rent fysiskt utan i virtuell form och i tanken kan man säga.

För på grund av coronapandemin kunde Tyskland inte organisera en traditionell pressresa som annars är brukligt, en resa där vi Brysseljournalister under några intensiva dagar får träffa ministrar och tjänstemän för att djupdyka i de frågor som ska diskuteras det kommande halvåret.

Men istället för att avboka resan helt på grund av corona anordnade tyskarna EU:s allra första virtuella pressresa.

"On the trip the next the days you will all have the opportunity to virtually meet Chancellor Angela Merkel, vice-chancellor Scholz, foreign minister Maas..."

Och för att ändå göra mesta möjliga av denna virtuella trip försökte jag på egen hand göra den så naturtrogen som möjligt.

Innan den digitala sittningen med den första ministern tog jag en löprunda så som jag brukar göra när jag är på resande fot, dels för att piggna till men främst för att få en bild av närområdet där jag befinner mig.

Jag drog till och med på mig min gamla löpartröja från Berlin Marathon från 2017 och försökte föreställa mig att jag inte alls sprang runt i min lokala stadsdel i Bryssel utan att jag passerade ställen som Potsdamer Platz, Tiergarten och Brandenburger tor.

Av samma anledning försökte jag laga till en bratwurstliknande korv med kartoffelsalat till lunch. Och sista dagen på resan försökte jag komma så nära en currywurst som möjligt när jag tog jag med mig TT:s korrespondent till Maison Antoine, den klassiska pommesfriteskiosken här i Bryssel där förbundskansler Angela Merkel handlade krubb under ett långdraget toppmöte med David Cameron 2016.

Men trots dessa försök att få lite lokal Berlinkänsla och trots ordförandeskapets virtuella goda vilja gav den här resan inte alls lika mycket som de tidigare resor jag varit på.

För det visade sig att en löprunda i hemstaden inte kan ersätta nyhetens behag av att springa i okänd miljö på utländska gator. Och lika lite kan virtuella träffar ersätta fysiska möten.

Det var svårt att få till djupare diskussioner med ministrarna, det blev inga samtal vid sidan av med tjänstemännen över en kopp kaffe och inget småprat med andra europeiska journalistkollegor vilket kan ge minst lika många nyhetsuppslag och insikter som träffarna med politikerna.

Nej, det går inte att ersätta samtalen som sker ansikte mot ansikte. Det blir helt enkelt inte samma sak att prata framför en dataskärm.

Men en sak lärde jag mig i alla fall under de där virtuella dagarna i Berlin: tyskarna kämpar med precis samma teknologiska problem som alla andra i dessa virtuella coronatider.

– Sorry we can't really hear you. Can you check your microphone?

Andreas Liljeheden, Bryssel
andreas.liljeheden@sverigesradio.se