Bör Biden benåda Trump? Fernando Arias, New York

Utrikeskrönika 7 december 2020.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

New York, måndag.

Ett av mina första uppdrag som tillträdande korrespondent var att rapportera från Donald Trumps installation i början på 2017. Under fyra år har Donald Trump och jag följts åt, även om han kanske inte riktigt ser det så.

Ett av mina sista uppdrag som USA-korrespondent kommer vara att rapportera från Joe Bidens installation den 20 januari. Bidens första dag på nya jobbet blir alltså en av mina sista.

När Joe Biden tar över har han flera svåra val att göra. Ett av dem handlar om huruvida Biden ska benåda Donald Trump för eventuella brott Trump kan ha begått?

Vi vet inte med säkerhet hur många eller vad för slags federala utredningar som pågår mot Trump, men en av dem – som handlar om misstänkta brott mot kampanjfinansieringslagarna – resulterade i att Trumps advokat, Michael Cohen, dömdes till fängelse.

Så varför skulle Biden få för sig att benåda en politisk motståndare som inte ens accepterar valresultatet?

Ja en orsak handlar om det som Biden säger sig vilja arbeta för – att hela och ena USA. Om Biden menar allvar med att ena landet så kommer en benådning utgöra en stark politisk signal. Kom ihåg att många av Trumps anhängare anser att Washington-etablissemanget har velat få bort Donald Trump från dag ett. Rättsprocesser mot Trump kommer förstärka uppfattningen om att illvilliga och hänsynslösa demokrater vill straffa Trump och hans väljare.

En benådning kan också vara ett sätt för Biden att lägga Trump-eran bakom sig: Om Bidens eget justitiedepartement driver rättsfall mot den förre presidenten skulle nyheterna fortsätta handla om Trump även efter att Biden tillträtt. Trump skulle, utan kostnad, få en stor arena att fortsätta att vara relevant på.

Å andra sidan finns det goda argument till varför Biden inte bör benåda Trump för eventuella brott. Ett av dem viktigaste är att ingen människa, oavsett tidigare ämbete, bör stå ovan lagen.

Valet blir inte lättare av att Biden pressas från krafter i det egna partiet. Lika älskad som Trump är bland sina mest trogna anhängare, lika hatad är han av delar av Demokraterna. De demokratiska väljarna skulle se det som ett stort svek om Biden benådade Trump.

Lägg där till att Biden bara kan benåda Trump för federala brott. De utredningar som pågår på delstatsnivå kommer att fortsätta hursomhelst och kan alltså leda till åtal trots en benådning från en framtida president Biden.

De här frågorna har diskuterat under mycket lång tid i USA. Presidentens makt att benåda brottslingar regleras av konstitutionen och 1795 använde George Washington den makten för första gången när han benådade två män som anklagades för förräderi efter ett uppror i Pennsylvania.

Washington använde benådningen för att gjuta olja på vågorna, han ville sträcka ut en hand till oliktänkande i den unga nationen.

För Biden är samma fråga relevant idag.

Det är lite mer än en månad kvar innan klockan slår tolv i Washington den 20 januari, det klockslag då presidentmakten byter ägare. Frågan om att benåda Donald Trump är bara ett av många svåra val Joe Biden måste göra om han ska kunna ena en splittrad nation.

Fernando Arias, New York
fernando.arias@sverigesradio.se