Här ryms landets skamliga historia av förtryck mot svarta: Cecilia Khavar, Mississippi

Utrikeskrönikan 15 mars 2021.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Mississippi, måndag,

längs motorvägen söderut mot centrala Jackson blommar vita päronträd. De sticker ut mot de fortfarande kala grenarna på andra träd runtomkring. Den mer kända vita blomman här i Magnoliadelstaten blommar inte förrän senare. När jag kommer fram till min destination - Mississippis Medborgarrättsmuseum, är det fuktigt i luften och varmt. Men det är svalt i museet med lagom många besökare för att man ska kunna hålla avstånd.

Här ryms sydstatens och hela landets skamliga historia av förtryck mot svarta. Genom slaveri, segregation, rasism, våld, och fattigdom. Men förstås också berättelsen om motståndet. Modet, kreativiteten och uthålligheten inom medborgarrättsrörelsen. Jag slås ofta av hur skickliga amerikanska museer är på att levandegöra historien. På National Center for Civil and Human Rights i Atlanta, Martin Luther Kings hemstad, kan man till exempel få ta del av vad medborgarrättskämpar utsattes för när de satte sig på den vita sidan i segregerade restauranger. Man bjuds in att sätta sig vid ett lunchbord och ta på sig hörlurar där kränkande tillmälen spelas upp. Här på museet i Jackson börjar plötsligt arga röster ropas ut från högtalare, röster som frågar varför man tittar mot den där vita kvinnan. Och i det Nationella Museet för Afroamerikansk Historia i Washington D.C. finns Emmett Tills kista. Emmett Till var en 14-årig svart pojke som mördades brutalt av två vita män i Mississippi 1955, efter att just ha anklagats för att ha visslat åt en vit kvinna.

Här i Jackson finns bilder på Tills sargade ansikte och kropp som publicerades i Jet Magazine. Emmett Tills mamma ville att hela världen skulle få se vad männen gjort med hennes son och hans öppna kista besöktes av tusentals sörjande. Pojkens öde och bilderna av hans kropp, väckte en vrede och sorg bland svarta över hela landet och tände gnistan till medborgarrättsrörelsen här i USA. En del av 60-talets aktivister kallar sig för Emmett Till-generationen. Och Rosa Parks ska ha haft Emmett Till i tankarna när hon vägrade flytta på sig på den där bussresan tre månader efter mordet på Till.

I maj är det ett år sen filmen på George Floyds död under en polismans knä startade en ny våg av medborgarättskamp här i USA. Och den senaste tiden har demonstrationerna mot rasism tagit fart igen. Samma dag som jag besöker museet i Jackson hålls en minnesmarsch i Louisville, Kentucky, på årsdagen av Breonna Taylors död, hon sköts ihjäl av polis i sitt hem den 13 mars i fjol. Och i Minneapolis pågår demonstrationer inför rättegången mot polisen som anklagas för George Floyds död.

I fredags kom beskedet att Floyds familj får ett rekordstort skadestånd, nära 230 miljoner kronor från staden Minneapolis. På väg från museet i Jackson vajar Mississippis delstatsflagga på sina håll. Ända fram till i somras fanns ett konfederationsemblem på flaggan, symbolen för slaveriet. Nu pryds den nya fanan av Magnoliablomman.

Cecilia Khavar
cecilia.khavar@sverigesradio.se