Putin pratade om Djungelboken – igen: Johanna Melén, Stockholm

Utrikeskrönikan 23 april 2021.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Stockholm, fredag.

De senaste veckorna har världen, eller i alla fall delar av den, varit på helspänn.

Är ett nytt krig under uppsegling – i Europa? Är Ryssland återigen på väg att chockera sin omvärld som man gjorde 2014 då de, som de kom att kallas, små grönklädda männen i all stillhet ockuperade och tog över den ukrainska halvön Krim?

Den här gången skulle det, i så fall, ske med buller och bång. Med tiotusentals ryska militärer, fältsjukhus och alla tänkbara vapenslag inpå den ukrainska gränsen. De utländska journalisterna reste till Ukraina. Jag reste till Ukraina. I onsdags väntade vi på svaret, när Rysslands president Vladimir Putin skulle hålla sitt årliga tal till parlamentet.

Vi väntade förgäves. Putin pratade om Djungelboken. Rudyard Kiplings klassiker. Kipling var en stor författare, sa Putin. Han har citerat ur Djungelboken förr.

Den ryske presidenten jämförde en ondsint icke namngiven makt, förmodligen USA, vid den elaka tigern Shere Khan, runt vilken små ynkliga schakaler nu svansar. Ylar, sa Putin, för att göra sin hövding nöjd.

Som vanligt, sa Putin, anklagas Ryssland av omvärlden för allt möjligt ont. Det har blivit som en ny internationell idrottsgren. Vi, i Ryssland ser tålmodigt på tills den dagen kommer då vi måste svara, då våra röda linjer har överträtts. Vladimir Putin tillade att var de röda linjerna går bestämmer Ryssland i varje enskilt fall, varpå vi som lyssnade inte blev så mycket klokare alls.

Skulle vi tolka det som att de tiotusentals soldater som beordrats mot den ukrainska gränsen bara ligger där och väntar på att en röd linje ska överträdas och då göra sig redo för motangrepp?

Det är en gammal rysk historia. Den om hur man är omgiven av en fientlig omvärld som anklagar, förtalar, hotar och undergräver ryska nationella och internationella intressen. Och Ryssland kan ingenting annat göra än att ställa upp till försvar.

Att det för en yttre betraktare kan se ut precis tvärtom, att det är Ryssland som annekterat delar av ett annat land, att det är i Ryssland som oppositionella och journalister mördas, att landets nu ledande oppositionspolitiker Aleksej Navalnyj först förgiftades, sedan fängslades, men det finns i den ryska officiella versionen av historien inte med.

Jag har bevakat Ryssland länge, men måste erkänna att det fortfarande, till och från, gör mig helt snurrig. Man vet till slut varken ut eller in, vad som är sant eller falskt, vad som är påhitt och vad som faktiskt är på riktigt. Och förmodligen är det just det som är meningen.

I går kom för övrigt beskedet att de ryska soldaterna beordrats tillbaka från den ukrainska gränsen till sina ursprungspositioner. Faran över för den här gången.

Johanna Melén
johanna.melen@sverigesradio.se