Så blev minglande maskar till en symbol för graffittins högborg: Caroline Salzinger, Berlin

Utrikeskrönikan 8 februari 2021.

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radios app.

Berlin, tisdag.

Om du har varit i Berlin någon gång de senaste 30 åren så är chansen stor att du har suttit på ämnet för den här krönikan, i alla fall om du åkt buss eller tunnelbana genom stan.

För där, i Berlins kollektivtrafik är sätena klädda i ett tyg vars motiv ser ut som en blandning av camouflagemönster och röd-blå-svart-vita maskar som liksom slingrar sig om varandra.

Ja, ni hör ju, mönstret som officiellt heter Urban Jungle är inte direkt vackert och man helst inte ska titta på det för länge, av risk för att bli yr och lätt illamående.

Designen är ett resultat av det som driver formgivare av kollektivtrafikstyger världen över, ju rörigare mönster och plottrigare färgkombinationer ju bättre, för det avskräcker klottrare. En enfärgad yta är som att dela ut en inbjudning till folk med spritpennor att föreviga en kärleksförklaring eller att konstatera just de varit just här. Så inte undra på att graffittins högborg Berlin trumfar med det gyttrigaste av mönster.

Med över 30 år på nacken har maskmönstret blivit en inofficiell Berlin-symbol, så ikoniskt är den kallas Berlin-Burberry. Berlins lokaltrafikbolag BVG har de senaste åren krängt allt från mobilskal till barnleggings och vattenflaskor med mönstret i en speciell fan shop. När kompisar flyttar tillbaka till Sverige, är ett par badbyxor eller en sjal med det krälande maskmönstret den givna avskedspresenten.

När BVG för fyra år sedan slog sig ihop med ett välkänt tyskt sportvarumärke, stod folk i kö i timmar för ett par sneakers med maskmönstret på hälkappan, även om det säkert bidrog att skorna dessutom gällde som årskort i kollektivtrafiken.

Men nu är det slut på det roliga.

För mannen som i mitten på åttiotalet skapade mönstret vill ha tillbaka sitt maskmotiv. Maskarna var nämligen bara tänkta att kräla på pendeltågssätena, BVG hade inte köpt rättigheterna till bussar och tunnelbanan.

Så upphovsmannen gick till domstol och fick nyligen rätt i första instans. De mönstrade prylarna får inte säljas längre och enbart det faktum att domslutet överklagats har räddat BVG från att i nuläget behöva riva ut säten för en kvarts miljard kronor.

Designerns advokat föreslog att ville BVG spara pengar kunde de ju måla stolarna med svart färg.

En ganska oförsonlig hållning efter mer än trettio år, kan man tycka men faktum är att BVG åtminstone delvis får skylla sig själva. För samtidigt som lokaltrafikbolaget sålde alla upptänkliga kringprodukter och tapetserade sina egna konferenslokaler med mönstret svarade man den numera 89-årige designern att hans skapelse var "för ful" för att skyddas av upphovsrätten.

Det var ett slag i ansiktet, säger mannens advokat till tyska medier. Och Berlinfetischisterna, de är på designerns sida.

Gympaskorna med det maskiga mönstret säljs nu för det mångdubbla på nätet.

Caroline Salzinger, Berlin
caroline.salzinger@sverigesradio.se