Albanska lyxbilar och bubblor i väst: Milan Djelevic, Stockholm

Utrikeskrönika fredag 20 september

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

Stockholm fredag

Det är i början av september när jag i Albanien upplever ett fenomen som jag först har svårt att sätta fingret på.

Albanien har en rullande bilpark som förmodligen är lyxigare än i många västmetropoler.

Tänk er de fetaste modellerna av Audi, Mercedes och BMW. Lägg därtill Porsche och några finmärken till.

Bilar som sällan kostar under en miljon.

Då ska man hålla i minnet att medelinkomsterna i Albanien är strax över 4000 kronor i månaden.

Min fixare skrattar åt mitt fåraktiga uttryck när jag betraktar lyxåken i centrala Tirana.

Och förvirrar mig ytterligare när hon säger att bilarna dessutom ägs av vanligt folk.

Helt vanligt fattigt folk, tillägger hon.

Fixaren förklarar att fattigdomen från både svunna tider, bakom järnridån, och idag, som folket levt med i generationer, är en trigger som får många att vilja visa upp en lyxig fasad.

Samtidigt har landet ett banksystem som, på bankers vis, mer än gärna lånar ut pengar.

För bara två decennier sedan drabbades Albanien av en katastrof när folk lurades att sätta in pengar i värdelösa investeringsfonder.

En albansk bekant berättar hur de som gick in först blev rikligt belönade, fick tillbaka 10-30 procent efter bara några månader. Och hur nyheten om deras lyckade investeringar spreds som en löpeld.

”Så även min pensionerade mamma belånade huset och investerade pengarna och förlorade allt,” berättar den bekante.

Bubblan, eller pyramidspelen, sprack givetvis. Efter ett år eller så fanns inga pengar kvar till någon avkastning.

De som investerade i början blev vinnare, den absoluta majoriteten förlorare.

Landet höll på att spricka och FN-trupp fick sättas in för att hindra landet att glida in i anarki och upplopp.

Men idag är detta, om inte glömt, så förträngt.

Här skulle jag kunna sätta punkt för min spaning, och konstatera att så går det när man i gamla öst, som fortfarande präglas av små ekonomier men stora drömmar, inte förmår eller kan stoppa i tid.

Till skillnad från väst.

Men, det vore ohederligt, för så är det ju inte. Det här med ekonomiska bubblor är snarare ett paradnummer i rika väst.

Tulpanbubblan, depressionen, IT-bubblan, fastighetsbubblan, järnvägsbubblan, för att nämna några.

Det har möjligen börjat med champagnebubblor när upphaussade investeringar firats, och slutat i andra bubblor, inte lika festliga.

Så, väl hemma från Albanien möts jag av nyheten om batterifabriken Northvolts ekonomiska problem.

Elbilarna idag är mer boom än IT-boomen var på 90-talet. Det byggs fabriker, startas gruvor, investeras i smått och stort. Hajpen är total.

Samtidigt, vikande försäljningssiffror på elbilar gör att kända varumärken inom bilindustrin omvärderar beslut om att sluta tillverka förbränningsmotorer.

Är elbilshajpen nästa bubbla att spricka?

Det lär visa sig.

Men blir det så kanske vi får se färre lyxiga bilar rulla omkring, i både öst och väst.

Milan Djelevic, Östeuropakorrespondent