När ett skämt blir politiskt brännstoff: Roger Wilson, USA

Utrikeskrönika måndag 27 februari

Lyssna på alla avsnitt i Sveriges Radio Play.

New York, Måndag.

Spred skådespelaren Woody Harrelson konspirationsteorier om Covidpandemin i det senaste avsnittet av humorprogrammet Saturday Night Live?

Ja, det debatterades flitigt i nyhetsartiklar och på sociala medier igår här i USA.

Om inget annat så bevisade i alla fall det genomslag som Harrelsons framträdande fick att Covid fortfarande är ett ytterst laddat ämne i det här landet.

Det var femte gången som Harrelson var värd för Saturday Night Live, och det var i programmets traditionsenliga monolog som Harrelson berättade om hur han 2019, sist han var med i programmet, läste och ratade ett filmmanus som han tyckte verkade för osannolikt.

Filmmanuset handlade om hur världens största drogkarteller köpte upp all media och alla politiker och tvingade folk att stanna hemma. Folk fick bara komma ut om de använde sig av kartellernas droger, och fortsatte att ta dem, gång på gång.

Och även om monologen egentligen handlade om Harrelsons gräsrökande så lät inte reaktionerna vänta på sig. Nyhetssajternas rapportering sträckte sig från det lite mer återhållsamma "Harrelson verkade skämta om vaccintvång" till uttalade påståenden om att han spred antivax-konspirationer.

Det här var inte heller första gången som Harrelson gett sig in i coviddebatten. När han var i Cannes i fjol med Rubens Östlunds Oscarsaktuella Triangle of Sadness så kritiserade han covidsäkerhetföreskrifter och maskanvändning kring under filminspelningar. Och 2020 ska han ha postat ett inlägg på Instagram om att covid spreds genom 5G-nätet. Ett inlägg som han senare raderade.

Men covidpandemin och covidvaccinernas tillförlitlighet är fortfarande heta ämnen i USA. I representanthuset i kongressen har republikanerna skapat ett utskott som ska granska den förda covidpolitiken i landet.

För omkring två veckor sedan la politiker i Idahos delstatsparlament fram ett förslag där man ville förbjuda vaccin som tagits fram genom mRNA-tekniken. Den som bland annat använts i covidvacciner från Pfizer/Biontech och Moderna.

Och här i New York var det först i början av den här månaden som man släppte på vaccintvånget för de som är anställda av staden. De nästan 1800 personer som avskedades för att de inte ville vaccinera sig får inte sina jobb tillbaka, men kan däremot söka jobb på sina gamla avdelningar på nytt.

Men det finns också skadeståndsanspråk från vissa av de som förlorade jobbet, andra menar att staden borde betala deras lön retroaktivt för den period som de tvingades vara borta från jobbet.

Lägg till det en ymnig flora konspirationsteorier som fortfarande sprids, och det som under andra förhållanden kunde ha varit en lustifikation i ett humorprogram, blir genast politiskt brännstoff

Roger Wilson, USA-korrespondent.